Unos investigadores japoneses querían saber si la biogeografía de una región podía limitar los motivos del folclore animal. Para ello, estudiaron la distribución del folclore de los embaucadores de animales frente a la distribución del animal en el que se basaba el folclore, así como varios factores ambientales.

Descubrieron que la distribución de animales reales estaba restringida por las condiciones climáticas y que la presencia de animales reales restringía la distribución de animales embaucadores. En otras palabras, las condiciones climáticas restringen indirectamente la distribución de animales embaucadores en el folclore.

"Estos resultados sugieren que los factores ecológicos podrían restringir los contenidos del folclore o, más ampliamente, de la cultura humana debido a sesgos cognitivos humanos", dijo Shota Shibasaki, investigador del Centro de Investigación Fronteriza del Instituto Nacional de Genética, Mishima, Shizuoka, Japón.

Su investigación fue publicada el 8 de mayo en la Royal Society Open Science. .

El debate sobre los vínculos entre el medio ambiente y las ideas culturales se ha prolongado durante mucho tiempo, pero los vínculos entre el folclore animal y el medio ambiente han sido poco estudiados. Es concebible que el folclore esté libre de cualquier restricción, excepto quizás los límites de la imaginación humana.

Pero ¿qué pasa si existen límites al folclore? Los estudios biogeográficos han encontrado que las condiciones climáticas se encuentran entre los factores dominantes que determinan la distribución geográfica de las especies. ¿Podría aplicarse esto a los motivos animales del folclore?

"Presumimos que (i) las condiciones climáticas regulan la distribución de los animales en el folclore como en la naturaleza, y (ii) existe una superposición en la distribución de animales reales y engañosos en el folclore", dijo Yo Nakawake, investigador del Departamento de Psicología Social. Universidad de Mujeres Yasuda, Asaminami, Hiroshima, Japón.

Para probar esta hipótesis, los investigadores japoneses observaron animales embaucadores utilizando una base de datos de motivos folclóricos recopilados de todo el mundo con coordenadas geográficas para cada historia. También utilizaron otras dos bases de datos que contenían la distribución de los animales reales y las condiciones climáticas de las regiones estudiadas. Luego clasificaron las áreas geográficas en 9 biomas diferentes que se definieron según la temperatura media anual y la precipitación anual.

Utilizando estas bases de datos, realizaron análisis estadísticos sobre la distribución de los animales embaucadores del folclore en comparación con la distribución del animal real y los distintos biomas.

Descubrieron que la distribución de los animales reales estaba fuertemente ligada a las variables ambientales. Observaron la probabilidad condicional de que aparezca un animal embaucador si su contraparte real está presente. Si se encuentra una probabilidad condicional alta, significa que es necesaria una especie nativa para que aparezca el animal tramposo.

De los 16 animales que observaron, 14 mostraron una probabilidad condicional alta, superior al 80%. Esta es una fuerte evidencia de que la presencia del animal nativo es necesaria para que ocurra su contraparte embaucadora.

"Dado que la distribución de los animales reales está restringida por la temperatura media anual y la precipitación anual, estas condiciones climáticas afectaron indirectamente la distribución de los animales embaucadores.

"Nuestro estudio, que aplica métodos biogeográficos a la cultura, allana el camino hacia una comprensión más profunda de las interacciones entre la ecología y la cultura", dijo el profesor Ryosuke Nakadai de la Facultad de Ciencias Ambientales y de la Información de la Universidad Nacional de Yokohama, Yokohama, Kanagawa, Japón. /P>

Al hablar de su futura investigación, Nakadai dijo:"La cultura humana se relaciona profundamente con la naturaleza. Dado que hemos estado perdiendo vínculos con la naturaleza durante décadas, nuestra diversidad cultural puede disminuir a medida que lo hace la biodiversidad. Queremos continuar la investigación para comprender la retroalimentación entre la naturaleza y cultura y conservar ambos tipos de diversidad."