Desde camelleros en el Sahara hasta nómadas en la estepa de Mongolia, los pastores tradicionales de todo el mundo dependen de los espacios abiertos más salvajes de la tierra para sustentar una antigua forma de vida.
Pero las extensas llanuras, la tundra y la sabana que habitan corren un peligro mucho mayor de lo que se pensaba anteriormente, dijeron investigadores el martes en una importante reevaluación de la salud de estos entornos cruciales.
Se cree que hasta la mitad de todos los pastizales, que abarcan algunas de las vistas más impresionantes de la naturaleza desde el Ártico hasta los trópicos, desiertos y montañas, están degradadas, según el informe.
En su mayoría pastizales naturales utilizados por el ganado y los animales salvajes para pastar, también incluyen matorrales, mesetas montañosas, desiertos y humedales.
El cambio climático, la expansión urbana, el crecimiento demográfico y la conversión de tierras para la agricultura estaban alimentando su destrucción, según el informe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD).
Los pastizales estaban tremendamente infravalorados y su "desaparición silenciosa" había pasado prácticamente desapercibida a pesar de lo que estaba en juego, afirmó el secretario ejecutivo de la CLD, Ibrahim Thiaw.
"Nosotros, como humanidad, debemos prestar atención a esto", dijo a la AFP.
La "persistente pérdida y deterioro" de los pastizales se sentiría más allá de las comunidades de pastores que se han adaptado a la vida en estos entornos durante siglos, según el informe.
Los pastizales saludables son un activo en la lucha contra el calentamiento global, ya que retienen el carbono en el suelo y estimulan el crecimiento de la vegetación que atrae el CO2 que calienta el planeta. de la atmósfera.
Las costumbres agrícolas tradicionales, como la rotación de las zonas de pastoreo y la conservación de recursos escasos en tiempos difíciles, mejoraron la salud del suelo y su capacidad para almacenar carbono, dijo a la AFP el autor principal del informe, Pedro María Herrera Calvo.
Las malas políticas, el abandono y la mala gestión de los pastizales a gran escala habían erosionado los suelos, liberando carbono en lugar de almacenarlo, y despojando a la tierra de los nutrientes necesarios para sustentar la vida vegetal y animal.
Los pastizales son puntos críticos de biodiversidad, que proporcionan hábitats para la vida silvestre más emblemática de África y pastos para mil millones de animales que pastan, según el informe.
Representan una sexta parte de la producción mundial de alimentos, añadió, y sustentan muchas economías nacionales.
También son una base cultural para 500 millones de pastores en más de 100 países, en su mayoría comunidades pobres y marginadas como los beduinos, fulani y saami.
Una cuarta parte de los idiomas del mundo se hablan entre grupos de pastores que consideran estos lugares su hogar.
"Es parte de nuestra herencia", dijo Thiaw. "Perderlo significaría no sólo perder ecosistemas y perder la economía, sino también perder nuestra propia cultura."
Sin embargo, apenas se estudian, afirmó Calvo. Las perspectivas más optimistas no reflejaban la realidad y esta reevaluación por parte de docenas de expertos hacía tiempo que debía realizarse, añadió.
"Creemos que los datos reales que estiman la degradación de los pastizales en alrededor del 25 por ciento están gravemente subestimados", afirmó. "Creemos que casi el 35 (incluso el 50 por ciento) de los pastizales ya están degradados".
Los pastizales cubren 80 millones de kilómetros cuadrados, más de la mitad de la superficie terrestre de la Tierra. Protegerlos requeriría políticas que apoyen mejor a los pastores que mejor los entienden, según el informe.
Sin embargo, en lugar de tener un asiento en la mesa, las comunidades nómadas estaban "sin voz y sin poder", según el informe.
Ignorar su sabiduría a la hora de gestionar de forma sostenible estos entornos complejos (o, peor aún, expulsarlos de la tierra) sólo condenaría a estos lugares salvajes y a sus custodios a un futuro aún más sombrío, argumentó Thiaw.
"Es importante que esto se tome mucho más en serio."
© 2024 AFP
