Yahushua Robinson era un niño enérgico que saltaba y bailaba en la vida. Luego, un profesor de educación física le indicó al niño de 12 años que corriera afuera un día en que la temperatura subía a 107 grados.

"Perdemos a seres queridos todo el tiempo, pero se lo llevaron de una manera horrible", dijo su madre, Janee Robinson, desde la casa de la familia en Inland Empire, a unas 80 millas al sureste de Los Ángeles. "Nunca quisiera que nadie pasara por lo que yo estoy pasando."

El día que murió su hijo, Robinson, que enseña educación física, mantuvo a sus estudiantes de primaria adentro y esperaba que los maestros de sus hijos hicieran lo mismo.

La Oficina Forense del Condado de Riverside dictaminó que Yahushua murió el 29 de agosto de un defecto cardíaco, con el calor y el esfuerzo físico como factores contribuyentes. Su muerte en la escuela secundaria Canyon Lake se produjo el segundo día de una advertencia de calor excesivo, cuando se recomendó a las personas que evitaran actividades extenuantes y limitaran su tiempo al aire libre.

La familia de Yahushua está apoyando un proyecto de ley en California que requeriría que el Departamento de Educación del estado cree pautas que regulen la actividad física en las escuelas públicas durante condiciones climáticas extremas, incluido el establecimiento de temperaturas límite para cuando hace demasiado calor o demasiado frío para que los estudiantes hagan ejercicio o practiquen deportes al aire libre. . Si la medida se convierte en ley, las pautas deberán estar vigentes antes del 1 de enero de 2026.

Muchos estados han adoptado protocolos para proteger a los estudiantes atletas del calor extremo durante las prácticas. Pero el proyecto de ley de California es más amplio y requeriría que los educadores consideren a todos los estudiantes durante el día escolar y en cualquier clima extremo, ya sea que estén haciendo saltos en el cuarto período o jugando a la mancha durante el recreo. No está claro si el proyecto de ley aprobará una votación crítica del comité programada para el 16 de mayo.

"La historia de Yahushua es muy conmovedora. Es muy conmovedora. Creo que se podría haber evitado si hubiéramos tenido las salvaguardas adecuadas", dijo la senadora estatal Melissa Hurtado (D-Bakersfield), una de las autoras del proyecto de ley. "El cambio climático está afectando a todos, pero especialmente a las comunidades vulnerables, especialmente a nuestros niños".

El año pasado fue el más cálido registrado en el planeta y el clima extremo se está volviendo más frecuente y severo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Aunque la mayoría de las muertes y enfermedades por calor se pueden prevenir, alrededor de 1220 personas en los Estados Unidos mueren a causa del calor extremo cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los niños pequeños son especialmente susceptibles a las enfermedades causadas por el calor porque sus cuerpos tienen más problemas para regular la temperatura y dependen de los adultos para que los protejan del sobrecalentamiento. Una persona puede pasar de sentirse mareado o experimentar dolor de cabeza a desmayarse, tener convulsiones o entrar en coma, dijo Chad Vercio, médico y jefe de la división de pediatría general de Loma Linda University Health.

"Puede ser algo realmente peligroso", dijo Vercio sobre las enfermedades causadas por el calor. "Es algo que deberíamos tomar en serio y descubrir qué podemos hacer para evitarlo".

No está claro cuántos niños han muerto en la escuela por exposición al calor. Eric Robinson, de 15 años, estaba sentado en su clase de medicina deportiva aprendiendo sobre el golpe de calor cuando su hermana llegó inesperadamente a su escuela secundaria el día que murió su hermano.

"Dijeron:'Está bien, vete a casa, Eric. Vete a casa temprano'. Caminé hacia el auto y mi hermana lloraba. No lo podía creer", dijo. "No puedo creer que mi hermano pequeño se haya ido. Que no podré volver a verlo. Y él siempre me había molestado y le decía:'Déjame en paz'".

Esa mañana, Eric había peinado a Yahushua y le había prestado su sombrero y su collar de cadena para que los usara en la escuela.

Mientras las temperaturas subían a los 90 grados esa mañana, un maestro de educación física le indicó a Yahushua que corriera sobre el asfalto. Sus amigos le dijeron a la familia que el niño de sexto grado le había pedido agua repetidamente a la maestra, pero se la negaron, dijeron sus padres.

El distrito escolar se ha negado a revelar a la familia imágenes de video que muestran el momento en que Yahushua se desplomó sobre el asfalto. Murió ese mismo día en el hospital.

Melissa Valdez, portavoz del Distrito Escolar Unificado de Lake Elsinore, no respondió a las llamadas en busca de comentarios.

Los patios de las escuelas pueden alcanzar temperaturas peligrosamente altas en los días calurosos, con asfalto chisporroteando hasta 145 grados, según hallazgos de investigadores del Centro de Innovación Luskin de UCLA. Algunos distritos escolares, como el Unificado de San Diego y el Unificado de Santa Ana, tienen planes o pautas para climas cálidos que exigen limitar la actividad física y proporcionar agua a los niños. Pero no existen estándares estatales que las escuelas K-12 deban implementar para proteger a los estudiantes de las enfermedades causadas por el calor.

Según el proyecto de ley, el Departamento de Educación de California debe establecer umbrales de temperatura que requieran que las escuelas modifiquen las actividades físicas de los estudiantes durante condiciones climáticas extremas, como olas de calor, incendios forestales, lluvias excesivas e inundaciones. También se exigiría a las escuelas que elaboren planes para actividades alternativas en el interior, y el personal debe estar capacitado para reconocer y responder a los problemas relacionados con el clima.

California ha tenido reglas de calor para los trabajadores al aire libre desde 2005, pero llegó tarde a proteger a los estudiantes atletas, según el Instituto Korey Stringer de la Universidad de Connecticut, que lleva el nombre de un jugador de fútbol americano de los Minnesota Vikings que murió de un golpe de calor en 2001. En comparación, Florida, donde el gobernador Ron DeSantis, un republicano, firmó esta primavera una ley que impide a las ciudades y condados crear sus propias protecciones contra el calor para los trabajadores al aire libre, tiene las mejores protecciones para los estudiantes atletas, según el instituto. P>

Douglas Casa, profesor de kinesiología y director ejecutivo del instituto, dijo que las regulaciones estatales pueden establecer coherencia sobre cómo responder al estrés por calor y salvar vidas.

"El problema es que cada escuela secundaria no tiene un cardiólogo y no tiene un fisiólogo térmico y no tiene un experto en hoz", dijo Casa sobre las especialidades médicas para enfermedades por calor.

En 2022, California publicó un Plan de Acción Extrema contra el Calor que recomendaba a las agencias estatales "explorar la implementación de reglas de exposición al calor en interiores y exteriores para las escuelas", pero ni la administración del gobernador Gavin Newsom, un demócrata, ni los legisladores han adoptado estándares.

El año pasado, los legisladores no lograron aprobar una legislación que hubiera requerido que las escuelas implementaran un plan de calefacción y reemplazaran las superficies calientes, como el cemento y el caucho, con superficies de menor calor, como el césped y el pavimento fresco. Ese proyecto de ley, que generó la oposición de los administradores escolares, se estancó en el comité, en parte por preocupaciones sobre los costos.

Naj Alikhan, portavoz de la Asociación de Administradores Escolares de California, dijo que el nuevo proyecto de ley adopta un enfoque diferente y no requeriría cambios estructurales y físicos en las escuelas. La asociación no se ha pronunciado sobre la medida y ninguna otra organización ha manifestado oposición.

La familia Robinson dijo que las vidas de los niños deberían compensar cualquier costo que pueda surgir al preparar las escuelas para enfrentar la creciente amenaza del clima extremo. La muerte de Yahushua, dicen, podría salvar a otros.

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