La familia Berrio se mueve por su casa sobre tablones elevados, sobre los que se han elevado sus camas y muebles, para evitar las aguas turbias que les llegan hasta las rodillas y que han invadido su modesta casa de ladrillo.
Por cuarto año consecutivo, la región de La Mojana, en el norte de Colombia, se ha visto inundada, ahogando cultivos y animales en una crisis que empeora y exacerbada por la deforestación y la minería.
Además de eso, un dique de sacos de arena destinado a proteger a los 500.000 residentes de las vastas llanuras, humedales y pantanos circundantes, se derrumbó el 6 de mayo, lo que desató un gran escándalo de corrupción en torno a esfuerzos de reparación defectuosos después de una brecha anterior.
Esto provocó que las aguas del contaminado río Cauca inundaran tierras de pastoreo de ganado y campos de arroz, lo que afectó a unas 32.000 personas, según la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios.
"Todo se ahogó", lamenta Rosiris Berrio, que vive con su pareja y dos niños pequeños en el pueblo de La Sierpe.
Los pocos animales que quedan se balancean sobre tablas o se paran con los pies en el agua. "Se están muriendo. Esta agua es muy contagiosa", afirmó Berrio.
En casa, negocian el sistema de tablones. "Tropezamos, nos rascamos. Sin embargo, tenemos que continuar con nuestras actividades cotidianas", afirmó, añadiendo que no había recibido ninguna ayuda del Estado.
En otras partes del pueblo, los residentes viajan en canoa de una casa a otra. Los hogares más afortunados, donde el agua ha bajado, tienen que lidiar con el barro.
'Una situación muy mala'
Los habitantes preocupados dicen que las inundaciones se han vuelto más frecuentes y más graves.
"Hemos estado inundados durante cuatro años consecutivos. Económicamente estamos en una situación muy mala. Solíamos cultivar esta tierra, vivíamos felices", dijo José Ruendes, un agricultor de 59 años de pie con el agua hasta la cintura. .
Ha utilizado palos para construir una repisa improvisada para mantener su bicicleta, su cama y sus electrodomésticos fuera del agua.
Las cifras oficiales muestran que la región se inundó más de 300 veces entre 1998 y 2020.
La ministra de Medio Ambiente, Susana Muhamad, ha advertido que la deforestación está llenando los ríos de sedimentos, lo que aumenta la probabilidad de que se desborden.
Carlos Carrillo, director de la estatal Unidad Nacional de Gestión de Riesgos y Desastres (UNGRD), dijo que la minería es otro culpable.
La minería ilegal utiliza el dragado para buscar oro en los ríos, lo que "genera cambios muy complejos en la dinámica del río", que es cada vez menos profundo, dijo Carrillo a la AFP.
Estas minas ilegales también han contaminado las aguas del río con mercurio, dicen las autoridades.
El presidente Gustavo Petro sostiene que reconstruir la presa no es una solución a largo plazo. Quiere que los residentes sean reubicados en lotes comprados por el gobierno en terrenos más elevados.
"¿Pero adónde va uno? No es fácil empezar de nuevo, buscar trabajo", afirmó Berrio.
En un campamento cercano de tiendas de campaña de plástico, Ana Dolores Valerio está lista para mudarse "a otra parte". Ella dice que es la quinta vez en las últimas dos décadas que las inundaciones la obligan a acampar al costado de la carretera.
Con 13 hijos y nietos que cuidar, añora "tierra seca para poder trabajar".
Los líderes locales están pidiendo medidas inmediatas para abordar lo que las Naciones Unidas llaman una "grave crisis humanitaria".
"Algunas familias solo hacen una comida al día, es inhumano", denuncia Néstor Ortiz, presidente del pueblo de La Sierpita, uno de los más afectados.
La única escuela del pueblo está cerrada y sus acueductos colapsaron, lo que provocó que las aguas residuales se derramaran en las casas.
Mientras tanto, la agencia estatal de desastres está bajo investigación por corrupción relacionada con la construcción del dique, que acababa de ser reparado en febrero después de un colapso anterior.
Carillo, que asumió el cargo de director este año después de que las denuncias obligaran a la salida de su antecesor, admite que las obras de reconstrucción, valoradas en 34 millones de dólares, no avanzan tan rápido como deberían.
"El contratista no parece estar dando todo de sí para cerrar la brecha" de unos 70 metros, afirmó.
Mientras tanto, un trueno lejano advierte a los vecinos de La Mojana que la temporada de lluvias apenas comienza.
"Ya sabemos lo que viene", afirma Cristo Sánchez, un anciano cuya casa se alza sobre un terreno seco rodeado de agua.
© 2024 AFP
