Decenas de miles de bangladesíes abandonaron sus aldeas costeras el domingo en busca de refugios de cemento en el interior, mientras la nación de tierras bajas se preparaba para la esperada llegada a tierra de un intenso ciclón, dijeron funcionarios.
El ciclón Remal está previsto que azote la costa sur y partes de la vecina India el domingo por la tarde, y el departamento meteorológico de Bangladesh predice olas rompientes y vendavales aulladores con ráfagas de hasta 130 kilómetros (81 millas) por hora.
Los ciclones han matado a cientos de miles de personas en Bangladesh en las últimas décadas, pero el número de supertormentas que azotan su costa baja y densamente poblada ha aumentado drásticamente (de una por año a hasta tres) debido al impacto del cambio climático.
"El ciclón podría provocar una marejada ciclónica de hasta cuatro metros (12 pies) por encima de la marea astronómica normal, lo que puede ser peligroso", dijo a la AFP el alto funcionario meteorológico Muhammad Abul Kalam Mallik.
La mayoría de las zonas costeras de Bangladesh se encuentran a uno o dos metros sobre el nivel del mar y las fuertes marejadas ciclónicas pueden devastar pueblos.
Las autoridades han elevado la señal de peligro a su nivel más alto, advirtiendo a los pescadores que no se hagan a la mar y activando una orden de evacuación para aquellos que se encuentren en zonas de riesgo.
Mientras la gente huía, la policía dijo que un ferry muy cargado que transportaba a más de 50 pasajeros (el doble de su capacidad) fue inundado por aguas turbulentas y se hundió cerca de Mongla, un puerto en el camino esperado de la tormenta.
"Al menos 13 personas resultaron heridas y fueron trasladadas a un hospital", dijo a la AFP el jefe de la policía local, Mushfiqur Rahman Tushar, añadiendo que otras embarcaciones sacaron a los pasajeros a un lugar seguro.
"Nuestro plan es evacuar a cientos de miles de personas de hogares inseguros y vulnerables a refugios contra ciclones", dijo a la AFP el secretario gubernamental de gestión de catástrofes, Kamrul Hasan.
Las autoridades han movilizado a decenas de miles de voluntarios para alertar a la gente del peligro.
Dijo que se han preparado unos 4.000 refugios contra ciclones a lo largo de la extensa costa del país en la Bahía de Bengala, y se espera que el ciclón azote un tramo de 220 kilómetros desde la isla Sagar de la India hasta Khepupara en Bangladesh.
El Departamento Meteorológico estatal de Bangladesh dijo que el ciclón Remal tocaría tierra el domingo entre las 6:00 pm y la medianoche (12:00-1800 GMT).
Además de los aldeanos y pescadores, muchos de los centros de varios pisos tienen espacio para albergar a su ganado, búfalos y cabras, así como a sus mascotas.
"Se han movilizado unos 78.000 voluntarios para alertar a la población costera y evacuar a las personas vulnerables", afirmó Hasan.
Helal Mahmud Sharif, administrador principal del gobierno de la provincia de Khulna, dijo a la AFP que unas 20.000 personas habían sido evacuadas a refugios en las regiones costeras más vulnerables.
Otras 15.000 personas y unos 400 animales domésticos han sido evacuados en los distritos costeros de Patuakhali y Bhola.
En la isla baja de Bhashan Char, que alberga a 36.000 refugiados rohingya de Myanmar, se han preparado 57 centros de ciclones, dijo a la AFP el comisionado adjunto para los refugiados, Mohammad Rafiqul Haque.
Los tres puertos marítimos del país y el aeropuerto de Chittagong, la segunda ciudad más grande del país, fueron cerrados, dijeron las autoridades.
El aeropuerto indio de Calcuta cerró desde el mediodía del domingo hasta el lunes por la mañana "se pronosticaron fuertes vientos y lluvias intensas o muy intensas", dijeron las autoridades del aeropuerto, mientras que se ordenó el cierre de las playas cercanas al área.
Si bien los científicos dicen que el cambio climático está provocando más tormentas, mejores pronósticos y una planificación de evacuación más efectiva han reducido drásticamente el número de muertes.
En el gran ciclón Bhola de noviembre de 1970, se estima que murieron medio millón de personas, la mayoría ahogadas por la marejada ciclónica.
En mayo del año pasado, el ciclón Mocha se convirtió en la tormenta más poderosa que azotó Bangladesh desde el ciclón Sidr en noviembre de 2007.
Sidr mató a más de 3.000 personas y causó miles de millones de dólares en daños.
En octubre pasado, al menos dos personas murieron y casi 300.000 huyeron de sus hogares en busca de refugios contra tormentas cuando el ciclón Hamoon azotó la costa sureste del país.
© 2024 AFP
