Los investigadores de Langley de la NASA se dirigen al Océano Ártico para estudiar el efecto del hábitat en el clima mundial.
La campaña aérea ARCSIX, o Experimento de interacción de superficie de aerosoles y nubes de radiación ártica, volará desde la Base de la Fuerza Espacial Pituffik en Groenlandia durante siete semanas este verano para recopilar mediciones del hielo marino, las nubes, la radiación y los aerosoles que están afectando el derretimiento del hielo. /P>
"La razón por la que necesitamos esta misión es porque hay muchas cosas que no sabemos sobre cómo funciona y opera el sistema climático del Ártico", dijo Patrick Taylor, líder científico adjunto de la misión. "Hay mucha incertidumbre en nuestras proyecciones sobre qué tan rápido se calentarán. Sabemos que se calentará rápidamente, pero puede hacerlo muy rápido.
"La idea de estas observaciones es comprender cómo está cambiando el hielo marino, de modo que podamos usar esos datos para mejorar nuestras pruebas e hipótesis y mejorar nuestras teorías sobre cómo está evolucionando el hielo marino. Luego podemos poner esas ideas y nuestro conocimiento en para mejorar nuestros modelos de pronóstico."
El hielo en el Ártico tiene un papel fundamental en el enfriamiento de la Tierra, y no todos los días los científicos pueden tomar instantáneas detalladas de la región. Taylor y Ewan Crosbie, científicos de la plataforma, dijeron que es fundamental aprender sobre el calentamiento del clima de la Tierra ahora, y que los datos podrían usarse para formular estrategias sobre cómo reducir los efectos del cambio climático.
"Tener tropas sobre el terreno (y) gente en esta región del Ártico sólo ocurre una o dos veces cada cinco años", dijo Taylor. "Ni siquiera es que salgamos allí todos los años. Recibimos instantáneas muy periódicas de lo que está sucediendo allí. Vamos a tener un tipo de conjunto de datos sin precedentes con todos los diferentes instrumentos".
La misión se divide en dos. El grupo saldrá a ver cómo se derrite el hielo a finales de la primavera y principios del verano, y en julio, una segunda parte recopilará datos para las últimas partes del verano. Cada vuelo tendrá dos pilotos, un científico de vuelo que se coordinará con los investigadores en tierra, un científico para cada uno de los tres instrumentos que recopilan datos y un asiento adicional para un científico u operador adicional.
El avión está equipado con tres componentes. Las primeras son sondas de caída, diseñadas para ser lanzadas desde un avión a gran altura y medir características como la temperatura, la humedad y los vientos. Otro es el AVIRIS, o espectrómetro de imágenes infrarrojas visibles en el aire. AVIRIS se utiliza como una cámara muy potente y recopilará información útil sobre las nubes de hielo marino y los aerosoles.
El tercero es HALO, o Observatorio Lidar de Gran Altitud. Utiliza un pulso de luz muy corto para recopilar imágenes, pero mientras AVIRIS toma imágenes de lo que sucede horizontalmente, HALO recopila datos de lo que sucede verticalmente.
"Cuando el hielo comienza a derretirse, se forma líquido en la superficie. Podemos ver cómo se ve (con los instrumentos), aunque no se puede ver a simple vista", dijo Crosbie. "También en el caso de las nubes, una cuestión científica interesante que abordaremos es intentar comprender el ciclo de vida de las nubes árticas.
"Por lo tanto, comprender la distinción entre nubes que contienen predominantemente gotas líquidas y partículas de hielo es una pieza fundamental para comprender el comportamiento de las nubes árticas, su ciclo de vida y los impactos de la radiación".
Crosbie dijo que esta podría ser una de las últimas ocasiones en observar "hielo viejo", o hielo que pudo sobrevivir a la temporada de deshielo del verano y volver a crecer durante la noche polar. Dijo que el hielo visto en la misión tendrá entre 3 y 4 años y que esta podría ser una de las últimas oportunidades para medirlo y recopilar datos sobre él.
"Estamos muy entusiasmados con la ciencia", dijo Taylor. "No obtenemos un conjunto de datos como este en esta región del Ártico, o en el Ártico, muy a menudo, por lo que, en realidad, algunas cosas que creemos que aprenderemos probablemente nos sorprenderán. Probablemente hay algunas cosas que no La expectativa aparecerá en los datos."
Proporcionado por The Virginian-Pilot
