El pez cebra (Danio rerio) es un animal común de investigación en laboratorio y también está ampliamente disponible como mascota. En los laboratorios de investigación, se mantienen en instalaciones de acuicultura especializadas para prevenir enfermedades infecciosas, pero ocasionalmente se importan peces cebra del comercio de mascotas a colonias de laboratorio.

Los investigadores utilizaron la secuenciación metatranscriptómica de pez cebra de una población de laboratorio y de tres tiendas de mascotas en el valle de Salt Lake para comparar los microbios asociados con peces criados en diferentes ambientes. Identificaron muchos microbios en peces comercializados como mascotas que no estaban presentes en las poblaciones de laboratorio, incluido un nuevo virus de la familia Birnaviridae, al que los autores denominaron birnavirus de las Montañas Rocosas (RMBV).

Para investigar la transmisión del RMBV entre peces de diferentes poblaciones, alojaron al pez cebra criado en laboratorio en el mismo tanque que el pez cebra comercializado como mascota. Después de aproximadamente un mes, tres de los peces de laboratorio desarrollaron hemorragias y dieron positivo para RMBV. Por el contrario, los peces infectados con RMBV procedentes del comercio de mascotas no mostraron síntomas de la enfermedad.

La secuenciación del transcriptoma de tejidos de peces mostró que la infección por RMBV aumentaba la expresión de genes implicados en la respuesta inmune antiviral y la inflamación.

Este estudio muestra que el comercio de mascotas es una fuente de virus y parásitos que no se encuentran comúnmente en el pez cebra de laboratorio. Los virus que circulan en peces cebra aparentemente sanos provenientes del comercio de mascotas pueden transmitirse al pez cebra de laboratorio y causar enfermedades graves.

Las diferencias en la historia de vida, la genética o la etapa de infección pueden explicar por qué el RMBV causó síntomas en el laboratorio pero no en los peces comercializados como mascotas. Es probable que más muestras de pez cebra en el comercio de mascotas revelen muchos más microbios novedosos, afirman los autores.

Los autores añaden:"El pez cebra es un organismo de investigación popular en el laboratorio que originalmente se obtenía del comercio de mascotas. Descubrimos que los microbios asociados con los animales del comercio de mascotas incluyen virus y otros patógenos no descritos previamente que pueden transmitirse a los animales de laboratorio y potencialmente usarse para investigaciones de infecciones relevantes para la salud humana y la acuicultura."

Más información: Rice MC, Janik AJ, Elde NC, Gagnon JA, Balla KM (2024) La transmisión de microbios desde una tienda de mascotas hasta un pez cebra criado en laboratorio revela un birnavirus patógeno. Biología PLoS (2024). DOI:10.1371/journal.pbio.3002606

Información de la revista: Biología PLoS

Proporcionado por la Biblioteca Pública de Ciencias