Los empresarios en el negocio de la protección del medio ambiente pueden ser más efectivos para abordar el cambio climático que las políticas radicales o las empresas heredadas que intentan volverse ecológicas, según un nuevo estudio de la Escuela de Negocios Leeds de CU Boulder.

Próximamente en la revista Organization Science , el estudio surge cuando las conversaciones en la cumbre climática global de las Naciones Unidas en Glasgow, conocida como COP26, resultaron en una decepción generalizada. Los líderes mundiales llegaron a un acuerdo de que todos los países deben actuar con rapidez y hacer mucho más para detener el cambio climático, pero no describieron acciones específicas.

El estudio es el primero de su tipo en explorar qué conduce al éxito de tales empresas. También mostró qué empresas (nuevas empresas emprendedoras versus empresas existentes) tienen más probabilidades de sobrevivir y dónde es más probable que florezcan esas empresas.

"Nuestra investigación encontró que a los emprendedores ambientales, como los llamamos, les va mejor en mercados con una gran influencia de lógicas pro-mercado y pro-ambientales. Esto nivela el campo de juego y les permite competir de manera efectiva con las empresas existentes", dijo Jeff York, coautor principal y profesor de estrategia y emprendimiento.

En una época en la que el cambio climático es un tema político polarizador, estos hallazgos muestran que las pequeñas empresas con bienes y servicios respetuosos con el clima pueden establecer un terreno común entre las dos partes:El lado pro-mercado, que valora el crecimiento de las empresas (generalmente asociado con conservadores). creencias), y el lado proambiental, que valora la protección del medio ambiente y los recursos naturales (generalmente asociado con creencias liberales).

Las nuevas empresas emprendedoras también fueron mejores para cerrar la brecha que las empresas existentes que adoptaron ofertas ecológicas, lo que refleja un escepticismo creciente en torno a los motivos de las grandes corporaciones en la economía actual.

York dijo que los hallazgos tienen el potencial de ayudar a remodelar nuestra forma de pensar sobre cómo abordar el cambio climático:en lugar de buscar que las grandes corporaciones lideren el cambio, invertir en emprendedores ambientales para instituir el cambio a nivel local podría generar más apoyo para las iniciativas climáticas.

"Si pudiéramos pensar en abordar el cambio climático como una oportunidad de crecimiento, creo que es una forma mucho más poderosa de pensar al respecto", dijo.

Pequeña empresa, gran movimiento

En Colorado, no es necesario mirar muy lejos para ver lo poderosas que pueden ser las nuevas empresas:la industria de la cerveza artesanal ha dominado su oficio creando un movimiento a partir de un producto que ahora rivaliza con las grandes compañías cerveceras como Miller y Coors. Con más de 400 cervecerías artesanales en el estado, uno pensaría que el mercado estaría sobresaturado, pero en cambio, muchas cervecerías están prosperando.

La cultura de la cerveza artesanal no es el único ejemplo de una industria emergente iniciada por empresarios que conducen al cambio social. De hecho, York dice que la mayoría de las industrias nuevas son iniciadas por empresarios porque están más dispuestos a asumir riesgos y desafiar el statu quo que las empresas existentes.

Lo que separa a las industrias que abordan el cambio climático de las empresas emergentes más tradicionales es que tienen sus raíces en un problema moral.

"Llamamos a estas industrias 'mercados morales'", dijo York. "Y esto realmente nos hizo pensar en cómo podríamos ayudar a los empresarios ambientales a tener éxito".

El estudio de York se centró específicamente en el mercado moral de la industria de la construcción ecológica (piense en edificios con certificación LEED y ventanas de alta eficiencia, por ejemplo) entre 1999 y 2007, cuando la industria estaba ganando fuerza.

Descubrió que, al igual que la cerveza artesanal, la industria de la construcción ecológica tiene excepciones a las "reglas" económicas tradicionales de cómo la competencia y el crecimiento afectan la probabilidad de supervivencia de una empresa. En particular, cuando las empresas de construcción ecológica se encuentran en regiones favorables al medio ambiente, la competencia no tiene un impacto tan negativo y el crecimiento del mercado no es tan útil.

Pero, curiosamente, cuando estas empresas están en mercados donde hay una fuerte influencia tanto de grupos pro-ambientales como pro-mercado, a los empresarios les va mejor que si estuvieran solo en un mercado pro-ambiental.

"Esto significa que las empresas de construcción ecológica necesitan encontrar un mercado en el que no se trate solo de un grupo de ecologistas", dijo York. "Lo que realmente quieren es un mercado que se centre tanto en el crecimiento del mercado como en la protección del entorno natural, y resulta que en su mayoría son ciudades universitarias".

Cerrar la brecha

Si no todas las ciudades tienen influencia a favor del medio ambiente o a la vez a favor del medio ambiente y del mercado, ¿cómo pueden los empresarios ambientales cerrar la brecha en el debate sobre el cambio climático? Para York, la respuesta es simple.

Dijo que existe la percepción de que resolver el cambio climático tendrá un impacto negativo en los negocios y que para resolver el cambio climático, debemos sacrificar el éxito económico a corto plazo. En cambio, argumenta York, abordar el cambio climático es una forma de adueñarse de las industrias del futuro:capitalizar un mercado y al mismo tiempo crear un aire más limpio y un mejor medio ambiente en general.

"Si podemos desviar la conversación de controlar los negocios en lugar de proteger el medio ambiente y, en cambio, infundir la idea de que se puede proteger el medio ambiente apoyando a los nuevos negocios que hacen eso, entonces ahí es donde la gente puede unirse", dijo.

Las personas con creencias favorables al mercado son más propensas a apoyar a las pequeñas empresas. Si bien pueden estar menos inclinados a considerar el cambio climático como un problema, es más probable que apoyen a las empresas locales que pueden promover el crecimiento económico. Incluso si esas empresas están en el negocio de la sostenibilidad.

"Los empresarios representan un mecanismo del que no hablamos lo suficiente cuando hablamos de resolver el cambio climático", dijo York. "Creo que ese mensaje puede resonar a través de la división".