A medida que los científicos del mundo investigan formas de frenar el impacto continuo del cambio climático, el carbono azul continúa emergiendo como una solución climática natural efectiva.

Sin embargo, la incertidumbre en casi todas las áreas, incluidas la social, la gobernanza, la financiera y la técnica, está resultando difícil de superar, según el profesor Peter Macreadie, director del laboratorio de carbono azul de Deakin.

En su artículo de investigación, "Operacionalización del carbono azul comercializable", publicado hoy en One Earth , dice el profesor Macreadie, a pesar de que la ciencia muestra claramente la promesa del carbono azul, así como del entusiasmo del gobierno y la industria por igual, se están implementando pocos proyectos de carbono azul sobre el terreno.

El profesor Macreadie dice que la solución, sin embargo, es relativamente sencilla:comienza con una hoja de ruta fácil de seguir.

"Si bien la ciencia muestra claramente el alto potencial del carbono azul para mitigar el cambio climático, no se ha puesto en práctica ampliamente como una solución climática natural", dijo el profesor Macreadie. "Las barreras se encuentran en los malentendidos y la confusión en todos los sectores. Se necesita una hoja de ruta estratégica para diseñar proyectos de carbono azul que sean beneficiosos tanto para el medio ambiente natural como para la sociedad, de una manera que sea escalable, replicable y rentable.

"No queremos renunciar a los beneficios o perder las oportunidades de capturar este recurso natural simplemente porque hay una falta de comprensión sobre qué es el carbono azul y cómo funciona".

El carbono azul es el carbono capturado por los ecosistemas marinos y costeros. A medida que el dióxido de carbono y los gases de efecto invernadero aumentan en la atmósfera y causan impactos negativos en el planeta, el carbono azul proporciona una forma natural de capturar y retener el carbono en las plantas y los sedimentos marinos.

Los manglares, las marismas de marea y los pastos marinos capturan y retienen el carbono, sirviendo como "sumideros de carbono" naturales. La mayor parte del carbono almacenado en estos ecosistemas se mantiene bajo tierra y puede tener miles de años.

Debido a sus altas tasas de secuestro de carbono, entierro excepcionalmente a largo plazo y servicios valiosos para las personas y la naturaleza (por ejemplo, protección costera, producción de peces, mejora de la biodiversidad), los ecosistemas de carbono azul se aprecian cada vez más, pero no siempre se comprenden bien.

"La forma en que se incentivan esos beneficios es uno de nuestros desafíos", dijo el profesor Macreadie. "Estos ecosistemas hacen mucho por la prosperidad humana, pero esto no está bien reconocido dentro de los gobiernos y las sociedades, razón por la cual se han enfrentado a un declive global en gran parte debido al desarrollo costero insostenible".

Para superar la incertidumbre de cómo hacer operativos los proyectos de carbono azul, un equipo de expertos preparó una hoja de ruta con las acciones clave que deben abordarse para comenzar a implementar soluciones climáticas de manera efectiva.

La investigación incluyó contribuciones de economistas, especialistas en políticas, ingenieros, científicos sociales, ecologistas, matemáticos, biogeoquímicos y especialistas en el mercado del carbono líderes en el mundo.

Juntos, identificaron los principales desafíos sociales, de gobernanza, técnicos y financieros que deben abordarse:

• Mejorar las políticas y los arreglos legales para garantizar una distribución equitativa de los beneficios financieros y de otro tipo;
• Mejorar la administración mediante la incorporación de conocimientos y valores indígenas; aclarar los derechos de propiedad;
• Revisar e investigar enfoques financieros y herramientas contables para incorporar mejor los cobeneficios;
• Desarrollar tecnologías (por ejemplo, sensores) y herramientas computacionales (por ejemplo, inteligencia artificial) para medir el secuestro de carbono azul a bajo costo;
• y mejorar nuestra comprensión de los aspectos menos conocidos del ciclo del carbono azul (por ejemplo, las contribuciones de las algas marinas).

"Ahora que hemos identificado las barreras y diseñado una hoja de ruta de investigación para superarlas, podemos abordar estas acciones y pasar a hacer operativo el carbono azul", dijo el profesor Macreadie.

"Esto no solo logrará cambios medibles en las concentraciones de gases de efecto invernadero, sino que también proporcionará múltiples beneficios colaterales, cumplirá varios objetivos de desarrollo sostenible de la ONU y abordará las obligaciones nacionales asociadas con los acuerdos internacionales".