Un barco que transporta turistas se desliza a través de icebergs que flotan en Disko Bay, Ilulissat, en el oeste de Groenlandia.
Mientras los turistas acuden en masa a Groenlandia para admirar sus impresionantes icebergs y su belleza natural, las autoridades analizan formas de controlar las multitudes para proteger el frágil medio ambiente, ya amenazado por el calentamiento global.
"Es un destino de ensueño", dijo Yves Gleyze, un turista francés veterano fuera de los caminos trillados de unos 60 años cuando llegó al aeropuerto de Ilulissat.
Los visitantes de la tercera ciudad más grande del territorio autónomo danés se encuentran con un paisaje accidentado y austero de roca gris y escasa vegetación.
Pero las fascinantes vistas de enormes icebergs aparecen después de un corto viaje.
Desprendiéndose del glaciar Ilulissat en el fiordo vecino, los majestuosos bloques de hielo se deslizan lentamente en la Bahía Disko, y ocasionalmente aparece una ballena.
Las vistas de postal atrajeron a 50 000 turistas en 2021, más de 10 veces la población de la ciudad.
Más de la mitad hace solo una breve parada en boxes durante un crucero por el Ártico.
Se espera que las cifras aumenten con la apertura de un aeropuerto internacional en los próximos dos años, un bienvenido impulso para los ingresos de la isla, pero también un desafío, dado el delicado y cambiante ecosistema.
'Icebergs cada vez más pequeños'
En los últimos 40 años, el Ártico se ha calentado casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta, según un estudio científico reciente.
Los turistas toman fotografías desde la cubierta de un bote junto a los icebergs en Disko Bay, al oeste de Groenlandia.
"Podemos ver cambios todos los días causados por el cambio climático:los icebergs son cada vez más pequeños, el glaciar se está retirando", dijo el alcalde Palle Jeremiassen.
El deshielo del permafrost también amenaza la estabilidad de algunos edificios e infraestructuras.
Con el paisaje inmaculado tan codiciado por los turistas cambiando, los funcionarios están decididos a protegerlo sin rechazar a los turistas.
"Queremos controlar la llegada de barcos turísticos aquí", dijo Jeremiassen, señalando los riesgos que representan los barcos altamente contaminantes.
Para proteger el medio ambiente y la comunidad, Ilulissat solo debería recibir "un máximo de un barco por día, máximo de mil turistas por barco", dijo.
Recientemente, tres cruceros llegaron el mismo día y arrojaron 6000 visitantes.
Jeremiassen dijo que la infraestructura de la ciudad no está diseñada para acomodar a tales números, ni puede garantizar que los turistas respeten las áreas protegidas, especialmente en el fiordo.
La cercana Islandia, donde la industria del turismo ha florecido durante dos décadas, es un ejemplo de cómo no hacer las cosas, insistió.
"No queremos ser como Islandia. No queremos turismo de masas. Queremos controlar el turismo aquí. Esa es la clave que tenemos que encontrar".
'No querer repetir los errores de Islandia':Palle Jeremiassen, alcalde de Ilulissat en el oeste de Groenlandia.
peces pequeños
Groenlandia ha disfrutado de autogobierno desde 2009, pero espera obtener algún día la independencia total de Dinamarca.
Para hacerlo, tendría que arreglárselas sin los subsidios de Copenhague, que actualmente representan un tercio de su presupuesto. Todavía tiene que encontrar la manera de mantenerse solo financieramente y, por ahora, su principal recurso natural es el mar.
En Ilulissat, uno de cada tres lugareños vive de la pesca, que representa la mayor parte de los ingresos de Groenlandia.
Pero el cambio climático está teniendo un gran impacto.
"Cuando yo era joven, teníamos hielo a la deriva sobre el que podíamos caminar", dijo Lars Noasen, el capitán de un barco turístico mientras navegaba hábilmente entre los escombros de un iceberg en Disko Bay.
"Ahora la banquisa ya no es tan sólida. No se puede usar para nada, no se puede hacer trineos tirados por perros sobre el hielo y pescar como en los viejos tiempos".
En las últimas dos décadas, la enorme capa de hielo de Groenlandia ha perdido 4,7 billones de toneladas de hielo, lo que ha contribuido a un aumento del nivel del mar de 1,2 centímetros por sí solo, según investigadores daneses del Ártico.
La desaparición del hielo ha afectado a los pescadores.
Los turistas disfrutan de una bebida mientras se sientan en un puente de observación con vista a los icebergs que flotan en Disko Bay, Ilulissat, al oeste de Groenlandia.
"Las condiciones del hielo están cambiando. El fiordo principal solía estar cerrado por enormes icebergs y hielo marino y ellos (los pescadores) no podían navegar antes", dijo Sascha Schiott, investigador del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia.
Ahora pueden.
Ahora, los barcos también pueden salir a pescar durante todo el año, lo que ha aumentado los lances de los pescadores.
Pero el tamaño de los peces que capturan ha disminuido, en gran parte debido a la sobrepesca, dice Schiott.
Ejner Inusgtuk, un pescador de cara arrugada que prepara sus líneas en el puerto, no estuvo de acuerdo y dijo que el cambio climático es el culpable.
"El clima es demasiado cálido".
© 2022 AFP Dilema de desarrollo a medida que el este de Groenlandia busca impulsar el turismo
