Los espacios verdes son un componente importante de la naturaleza urbana, brindan servicios ecosistémicos vitales a la sociedad y protegen la salud humana. Las Naciones Unidas especificaron la necesidad de "brindar acceso universal a los espacios verdes para los residentes urbanos" en el 11 ^th Desarrollo Sostenible Objetivo de hacer que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles. Sin embargo, no está claro qué tan lejos estamos de lograr este objetivo en el contexto global porque no hay datos confiables y precisos sobre la exposición de la población a los espacios verdes en el mundo.

Investigaciones recientes realizadas por investigadores de la Universidad de Hong Kong (HKU) en colaboración con colegas de la Universidad de Yale y la Universidad de Tsinghua revelaron una marcada desigualdad en la exposición humana a los espacios verdes entre ciudades, lo que destaca la necesidad de priorizar políticas y acciones ecológicas para mitigar la disparidad ambiental y alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible.

Este es el primer estudio global que revela la exposición a los espacios verdes y las desigualdades ambientales entre las ciudades. Los hallazgos han sido publicados en Nature Communications , apoya la idea de que los espacios verdes urbanos son, en términos económicos, un bien normal, cuya oferta aumenta con los ingresos, y este análisis es el primero en revelar el patrón global de su déficit entre las partes urbanizadas del planeta.

El equipo de investigación desarrolló una metodología que incorpora mapeos de población y espacios verdes de resolución fina y utilizó los resultados de 2020 para dilucidar las diferencias globales en la exposición humana a los espacios verdes, específicamente a nivel de país, estado, condado y ciudad. El equipo examinó 1.028 ciudades del mundo y dividió su muestra en dos grupos:ciudades del Sur Global y ciudades del Norte Global. El primero consiste en ciudades de países en desarrollo, mientras que el segundo incluye ciudades en países desarrollados.

Los investigadores encontraron que las ciudades del Sur Global experimentan solo un tercio del nivel de exposición a espacios verdes de las ciudades del Norte Global, a pesar de que las ciudades del Sur generalmente están ubicadas en países más rurales. La desigualdad en la exposición de espacios verdes en las ciudades del Sur Global es casi el doble que en las ciudades del Norte Global. Al profundizar en los datos, encontraron que la gran disparidad en la exposición de espacios verdes está profundamente relacionada con las diferencias en la provisión de espacios verdes y el diseño del paisaje. Específicamente, el 22 % de la desigualdad en la exposición de espacios verdes está asociada con la provisión de espacios verdes y el 53 % de dicha desigualdad está causada conjuntamente por la provisión de espacios verdes y la configuración del paisaje.

El Dr. Bin Chen, investigador principal de este proyecto, Profesor Asistente de la División de Arquitectura del Paisaje en HKU, resumió dos contribuciones importantes de este estudio. Los hallazgos de la investigación revelan que los residentes de las ciudades del Sur Global tienen niveles más bajos de exposición a espacios verdes y mayor desigualdad en la exposición a espacios verdes. "Esto exige políticas ecológicas que mitiguen la disparidad ambiental para lograr los objetivos de desarrollo sostenible", dice el Dr. Chen. Otro hallazgo clave en este estudio es la variación estacional de la desigualdad en la exposición a los espacios verdes, que, como concluye el Dr. Chen, "brinda información valiosa para evaluar los espacios verdes urbanos y los beneficios para la salud asociados al considerar las heterogeneidades espaciales y temporales".

El equipo de investigación utiliza la exposición a los espacios verdes como un índice métrico y tiene en cuenta el acceso real de las personas a los espacios verdes. En comparación con los indicadores anteriores, como la cobertura de espacios verdes o los espacios verdes per cápita para medir el estado básico de la ecologización de una región, la nueva métrica puede proporcionar una medición más objetiva de la relación entre las personas y los espacios verdes para ayudar a alcanzar el objetivo de desarrollo sostenible de igualdad ambiental. .

Según el estudio, el nivel de exposición de espacios verdes es generalmente más bajo que la cobertura de espacios verdes en más de 1,000 ciudades de muestra en todo el mundo. Significa que la tasa de cobertura de espacios verdes como indicador de desarrollo sostenible puede no ser efectiva para reflejar la justicia ambiental para los residentes urbanos. Por ejemplo, Singapur y Hong Kong tienen una tasa de cobertura de espacios verdes del 84 % y el 70 %, pero sus niveles de exposición a los espacios verdes son solo del 55 % y el 35 %, respectivamente; París y Pekín tienen una tasa de cobertura de espacios verdes urbanos del 52 % y el 34 %, pero sus niveles de exposición a los espacios verdes son solo del 38 % y el 28 %. Atlanta tiene la cobertura y exposición de espacios verdes más ideales, donde los niveles de cobertura y exposición de espacios verdes son 76,92 % y 77,12 %, respectivamente.

"Encontramos que la provisión de espacios verdes y la configuración espacial son dos impulsores principales para explicar las desigualdades en la exposición de los espacios verdes urbanos. Esta evidencia exige prácticas coordinadas entre los legisladores, planificadores urbanos y arquitectos paisajistas para equilibrar la oferta y la demanda de espacios verdes, y optimizar la disposición de los espacios verdes para facilitar la sostenibilidad y gestión ecológica equitativa", dice el profesor Chris Webster, catedrático de Planificación Urbana y Economía del Desarrollo, Decano de la Facultad de Arquitectura, HKU.

"Como una buena contribución al campo de los entornos urbanos sostenibles, esta investigación proporciona una comprensión holística de la exposición humana a los espacios verdes en el contexto global", dice el profesor Peng Gong, profesor titular de sostenibilidad global en el Departamento de Geografía y el Departamento de Ciencias de la Tierra, también el Vicepresidente y Pro-Vicerrector (Desarrollo Académico) de HKU. Reiteró que mejorar los bajos niveles de espacios verdes que facilitan la salud en el Sur Global y las áreas pobres de provisión de espacios verdes de las ciudades del Norte Global requerirán acciones gubernamentales y comunitarias decisivas.

"Este análisis sirve como punto de referencia contra el cual se podría evaluar una amplia gama de futuras investigaciones, prácticas y optimizaciones, especialmente para el Área de la Gran Bahía en rápido desarrollo", dice el profesor Peng Gong. Afirma que HKU está contribuyendo de manera proactiva a la investigación científica y la práctica en apoyo del logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, notablemente, lanzando un nuevo centro de investigación:el Instituto de Sistemas Urbanos (USI). + Explora más

La exposición a espacios verdes se relaciona con un menor riesgo de EII de inicio pediátrico