El suroeste de China está soportando una ola de calor sin precedentes.
Las luces están apagadas a lo largo de un bulevar que alguna vez fue bullicioso en un lugar turístico en el epicentro del verano más caluroso registrado en China, mientras la gente se refugia en el interior del calor abrasador que envuelve el suroeste del país.
La región está sufriendo su período continuo más largo de altas temperaturas desde que comenzaron los registros hace más de 60 años, y los científicos advierten que esos períodos cálidos y secos empeorarán a medida que el cambio climático calienta el planeta.
Las temperaturas de hasta 45 grados centígrados (113 Fahrenheit) han obligado a las autoridades a imponer cortes de energía para hacer frente a un aumento en la demanda de electricidad provocado en parte por personas que encienden el aire acondicionado.
En las calles de Chongqing, una ciudad de 30 millones de habitantes, los lugareños hacen fila para las pruebas obligatorias de COVID en las primeras horas de la mañana, deseosos de evitar largas colas en el calor abrasador del día.
Una mujer dijo a la AFP que se refugió en un salón de baile local durante el día, un lugar particularmente concurrido ya que los ancianos buscan refugio del sol y pasan las horas bailando bajo una luz tenue.
La escasez de energía ahora ha obligado a los lugareños a reducir el uso del aire acondicionado, lo que hace que la vida sea una lucha.
"Desde la ola de calor, siento demasiado calor para dormir todas las noches y el calor me despierta todas las mañanas", dijo a la AFP Xu Jinxin, un estudiante de 20 años.
"Debido a la escasez de electricidad, no dejamos el aire acondicionado encendido todo el día", dijo.
"Estamos tratando de usar menos y ahorrar más, tratando de usar ventiladores si podemos, y la vida continúa con algo de resistencia".
Se ve gente en el lecho seco del río Jialing en Chongqing.
En el lugar turístico más popular de Chongqing a lo largo del río Jialing, se cortaron las luces para ahorrar energía y la calle que alguna vez fue muy concurrida se quedó en silencio.
Los lugareños se bañan en el agua que queda en el lecho seco del río y posan para las fotos.
El Jialing es un afluente del poderoso Yangtze, un nodo clave para el comercio del sudoeste de China que ahora se está secando, con un flujo de agua en su tronco principal un 50 % más bajo que el promedio de los últimos cinco años.
Los negocios locales, que ya han sido muy afectados por dos años de COVID-19, están sufriendo, y un trabajador de un bar dijo que la escasez de energía había afectado la vida nocturna.
"La mayoría de los equipos, como la máquina para hacer hielo y la iluminación del bar, son máquinas de alta potencia, y la reciente escasez de electricidad obligó al bar a suspender el negocio", dijo a la AFP Liu, un cantante.
"Esto afecta mi trabajo y mi vida también".
Incluso los grifos están calientes.
"En veranos anteriores, cuando abríamos el grifo, podíamos tener agua caliente durante un minuto y luego agua fría", dijo Zhang, una mujer de 25 años que no dio su nombre.
"Este año, incluso después de dos o tres minutos, todavía se siente como agua hirviendo".
© 2022 AFP China advierte sobre una amenaza 'grave' para la cosecha debido a la peor ola de calor registrada
