Los eventos meteorológicos récord son cada vez más comunes, costosos y extremos. Estos fenómenos meteorológicos extremos no solo destruyen vidas y hogares. Menos comentado es cómo también pueden interrumpir el despliegue de infraestructura de energía renovable que es vital para evitar que las condiciones climáticas empeoren aún más.

Este ciclo de retroalimentación, donde las emisiones de gases de efecto invernadero causan un clima más extremo, lo que detiene el progreso en la infraestructura de energía limpia y genera más emisiones, rara vez se tiene en cuenta en los planes para la transición energética y la gestión de desastres. En un reciente artículo de perspectiva publicado en Environmental Research:Climate , discutimos cómo el aumento esperado en los extremos podría afectar las medidas para evolucionar del actual sector energético basado en combustibles fósiles a uno más sostenible. También ofrecemos algunas posibles soluciones.

Como ejemplo de cómo el cambio climático podría retrasar la transición energética, imagina intentar descarbonizar las ciudades de la Costa Oeste. El mejor recurso de energía eólica se encuentra en el medio oeste, por lo que debe construir líneas de transmisión a través de una zona de incendios muy activa para llegar a las ciudades de la costa oeste. Además, el Medio Oeste es propenso a inundaciones dañinas que probablemente empeoren con el calentamiento, por lo que hay perturbadores simultáneos que superar, además del desafío político de retrasar grandes proyectos de infraestructura federal.

En otro escenario, uno podría imaginarse un huracán que destruya la producción de petróleo en la Costa del Golfo; las repercusiones resultantes en el sistema energético podrían resultar en esfuerzos para mantener los combustibles fósiles baratos como una solución rápida y fácil durante la recuperación. Ahora estamos viendo un escenario similar:a medida que la crisis en Ucrania interrumpe el suministro de gas natural, Alemania se concentra en mantener bajos los precios del gas y esencialmente proporciona un enorme paquete de estímulo para los combustibles fósiles.

¿Por qué no estamos ya discutiendo sobre los impactos del cambio climático en la transición energética? Los planificadores de infraestructura en algunos sectores a veces no consideran todos los riesgos que plantean los extremos climáticos. Incluso entre los académicos, los expertos preocupados por la financiación y la ingeniería de energías renovables son diferentes de los que analizan las proyecciones y los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos, y esos dos grupos a menudo no están en la misma sala.

En nuestro documento, presentamos tres formas de superar estos desafíos y romper el ciclo de retroalimentación.

Una solución es incorporar la adaptación climática en las estrategias que reducen las emisiones de carbono, incluido el despliegue de energía renovable. Es probable que aumentar la resistencia de estos sistemas también los haga más rentables a largo plazo.

Después de que el huracán María azotara a Puerto Rico y cortara el suministro de energía durante meses, una política financió el despliegue de sistemas de energía solar descentralizados que están diseñados específicamente para guardarse durante los huracanes para que no se los lleve el viento. Este es un buen ejemplo de cómo se podría diseñar la transición para que sea resistente a los eventos climáticos extremos.

Una segunda solución es que los gobiernos respondan bien a los desastres y comuniquen sus estrategias. Cuando las comunidades sienten que no reciben el apoyo adecuado durante el proceso de recuperación de desastres, se produce una reacción política negativa contra la financiación de las energías renovables. Vimos esto en la ola de frío de febrero de 2021 en Texas. La nieve, el hielo y las gélidas temperaturas hicieron que fallaran las centrales eléctricas de gas natural. La falta de acceso a calefacción y agua interrumpió la vida de muchas personas y, a medida que aumentaba la insatisfacción con la preparación y la respuesta ante desastres, la culpa se volvió hacia los equipos eólicos y solares congelados, aunque no había evidencia de que estos equipos tuvieran la culpa.

Para evitar este tipo de conflicto en el futuro, tanto la transición energética como la respuesta a desastres deben estar bien financiadas. Hay formas prometedoras de hacer esto, incluso gravando el carbono. Esto no solo incentiva a la economía a abandonar los combustibles fósiles, sino que los dividendos podrían usarse para la preparación ante desastres y ayudar a las personas que pierden sus trabajos debido a la transición energética, así como otras medidas para mejorar la equidad y mejorar la aceptación pública del carbono. impuestos.

La tercera solución que proponemos es apoyar la investigación y la comunicación para mejorar la alfabetización climática, las proyecciones futuras de clima extremo y la preparación para interacciones complejas de múltiples eventos extremos. Los estudiantes deben aprender sobre las tendencias y los impactos climáticos antes de elegir su carrera, de modo que esté en su radar cuando se conviertan en planificadores urbanos o ingenieros, por ejemplo. Los equipos de preparación para desastres necesitan estimaciones realistas sobre extremos futuros que tradicionalmente han sido subestimados por los modelos climáticos.

También necesitamos una mejor coordinación entre los silos académicos. Más que nunca, los métodos y conocimientos de los climatólogos, ingenieros y sociólogos urbanos deben encajar para abordar toda la escala de la crisis climática y todos los factores que están sucediendo. Nuestro objetivo es llamar la atención sobre esa necesidad y la necesidad de financiar este tipo de trabajo interdisciplinario.

Esta es un área donde la Escuela del Clima de Columbia ofrece potencial. Uno de los objetivos clave de la escuela es reunir diferentes tipos de expertos en las mismas aulas y comunidad, para producir científicos y profesionales interdisciplinarios. Combinar las disciplinas requerirá trabajo y que los miembros de la escuela hagan que el liderazgo sea responsable de abordar estas necesidades interdisciplinarias.

La crisis climática afecta a todas las disciplinas. Obtendremos mejores resultados al enseñar todos los aspectos del problema juntos. + Explora más

Climas extremos:la energía necesaria para la adaptación exige mayores esfuerzos de mitigación

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía del Instituto de la Tierra, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.