Hace unos 21.000 años, las capas de hielo se retiraron del hemisferio norte y grandes extensiones de tierra se liberaron del peso de los glaciares. Incluso hoy en día, la forma de la Tierra sigue cambiando a medida que la tierra rebota, provocando efectos como la migración de la costa que son observables en escalas de tiempo humanas. Este proceso se llama ajuste isostático glacial (GIA), y aunque el efecto está bien documentado, los detalles de cómo se está remodelando la Tierra han sido opacos durante mucho tiempo.

En un estudio reciente publicado en el Journal of Geophysical Research:Solid Earth , un equipo de investigadores comparó registros de cambios en el nivel del mar con dos tipos comunes de modelos GIA. Descubrieron que los modelos de Maxwell, que asumen que la Tierra tiene una fuerza constante cuando se recupera del derretimiento de los glaciares y se han utilizado durante mucho tiempo para modelar GIA, no se ajustaban a los datos del nivel del mar tan bien como los modelos de Burgers, que permiten que la Tierra inicialmente sea más débil. y por lo tanto rebota más rápido al principio.

Los investigadores examinaron el cambio del nivel del mar en alrededor de una docena de sitios a diferentes distancias de las capas de hielo históricas. La tierra que una vez estuvo debajo o cerca de las capas de hielo se deformó rápidamente poco después de que la capa de hielo se derritiera, un período transitorio de rápida deformación que los modelos de Maxwell no capturan fácilmente. Estos hallazgos han sido respaldados por estudios de deformación de la tierra después de otras perturbaciones, como terremotos.

El estudio es un paso hacia la unificación de varios tipos de datos sobre cómo ha cambiado la forma de la Tierra para producir una comprensión integral de lo que sucede cuando los glaciares se derriten. Los resultados apuntan a la importancia de considerar períodos cortos de deformación rápida poco después de que cambien las condiciones y a un uso inesperado de datos de nivel del mar de alta calidad. + Explora más

Cómo se produce la deformación del terreno cuando se arrastran secciones de fallas

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, organizada por la Unión Geofísica Estadounidense. Lea la historia original aquí.