El 7 de diciembre de 2005, la madre y abuela nacida en Canadá, Sheila Watt-Cloutier, presentó una petición de 163 páginas ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos argumentando que los impactos del cambio climático violaron los "derechos humanos fundamentales" de los indígenas inuit. como ella a través del Ártico.

"Es responsabilidad de Estados Unidos, como la mayor fuente de gases de efecto invernadero, tomar medidas inmediatas y efectivas para proteger los derechos humanos de los inuit", decía la petición. La comisión finalmente se negó a escuchar el caso.

Pero el movimiento audaz de Watt-Cloutier ayudó a impulsar lo que muchos describen como un cambio radical en la forma en que la comunidad internacional piensa sobre el cambio climático. En lugar de centrar las conversaciones en torno a la ciencia detrás de esto o la economía y la política para abordarlo, como había sido la norma durante décadas, Watt-Cloutier y una nueva marca de defensores de la justicia climática adoptaron un enfoque diferente. Enmarcaron el cambio climático no como una preocupación distante y abstracta, sino como una crisis actual de derechos humanos que afecta de manera desproporcionada a las comunidades marginadas. Por lo tanto, argumentaron que el gobierno y la industria tienen el deber de respetar y proteger esos derechos frente al cambio climático.

"Antes de ese momento, en casi todas las reuniones a las que asistí, hablaban sobre los osos polares y el hielo", dijo Cloutier, quien presentará un discurso de apertura en la próxima Cumbre Mundial sobre el Clima Right Here, Right Now en el campus de CU Boulder. "Poner una cara humana al problema fue realmente importante".

Dos años más tarde, un pequeño grupo de estados insulares encabezados por Maldivas se unieron para adoptar la Declaración de Malé, la primera declaración intergubernamental de que "el cambio climático tiene implicaciones claras e inmediatas para el pleno disfrute de los derechos humanos". Al año siguiente, el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas adoptó la primera de lo que se convirtió en una serie de resoluciones que vinculan el cambio climático con los derechos humanos.

En febrero de 2020, el secretario general de la ONU, António Guterres, proclamó inequívocamente:"La crisis climática es la mayor amenaza para nuestra supervivencia como especie y ya está amenazando los derechos humanos en todo el mundo".

Al enmarcarlo de esta manera, los defensores de la justicia climática dicen que ganan más influencia tanto en el tribunal de la opinión pública como en el tribunal de justicia, y aseguran mejor que a medida que los formuladores de políticas se proponen diseñar soluciones, los más afectados por el cambio climático (pero a menudo menos responsables). para ello) siéntate a la mesa.

"Ver el cambio climático a través de la lente de los derechos humanos pone de relieve la urgencia del problema y nos ayuda a centrarnos en lo que realmente se trata:los seres humanos y nuestra supervivencia", dijo James Anaya, profesor distinguido de la universidad y profesor de derecho internacional. en CU Boulder, y el liderazgo de tres copresidentes de la cumbre climática.

El costo de los derechos humanos

En 1948, las Naciones Unidas adoptaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que garantiza que todos los seres humanos tienen derecho a un orden social e internacional en el que sus derechos y libertades puedan realizarse plenamente.

Esos derechos incluyen el derecho a la salud, la alimentación, la vivienda, la vida y la cultura.

El cambio climático los amenaza a todos, y los pueblos indígenas del Ártico, que se ha calentado mucho más rápido que cualquier otra región del mundo, fueron de los primeros en sentirlo, explicó Watt-Cloutier.

En el pueblo de Shishmaref, Alaska, donde la gente ha estado viviendo, cazando y pescando durante 2000 años, el hielo marino que se derrite se está tragando casas. Las carreteras construidas sobre permafrost que alguna vez fue resistente se están hundiendo a medida que se descongela. Los cazadores que han viajado a través del hielo durante siglos ahora enfrentan el peligro de atravesarlo. Las focas y los osos polares que dependen del hielo se están alejando, amenazando el suministro de alimentos. La disminución del ozono y el aumento de la exposición a los rayos ultravioleta han aumentado los informes de cáncer de piel y cataratas.

La cultura inuit también está amenazada, dijo Watt-Cloutier, ya que las tradiciones de caza en el Ártico vienen con lecciones clave sobre resiliencia, afrontamiento, paciencia y audacia.

"Nuestra cultura se basa en el hielo, la nieve y el frío. Eso es lo que somos", dijo Watt-Cloutier, autora de The Right to Be Cold:One Woman's Fight to Protect the Arctic and Save the Planet from Climate Change.

En otras partes del mundo, el costo humano del cambio climático se hizo evidente para Mary Robinson, entonces alta comisionada de derechos humanos de la ONU a principios de la década de 2000. "No importa a dónde fuera, seguía escuchando variaciones de la misma frase:'Pero las cosas están mucho peor ahora'", escribió en su bestseller de 2019, "Justicia climática:esperanza, resiliencia y la lucha por un futuro sostenible".

Robinson, el expresidente de Irlanda, que pronunciará un discurso de apertura en la cumbre climática en Boulder, recuerda a los agricultores de África cuyas cosechas no llegaron o cuyas cosechas y aldeas fueron arrasadas por las inundaciones.

"En el pasado, había visto imágenes de osos polares varados y la desaparición de glaciares antiguos, pero estas historias de la primera línea del cambio climático de repente comenzaron a coincidir con los hallazgos científicos sobre los que estaba leyendo", escribió Robinson.

Anaya se apresura a señalar que, si bien los estragos del cambio climático ahora se sienten en todo el mundo, incluso en Boulder, que se ha visto afectado por inundaciones e incendios devastadores en los últimos años, las mujeres, las personas con discapacidad, los pueblos indígenas, los niños y otros grupos marginados tienden a para sentir la peor parte.

“Un enfoque de derechos humanos presta atención a aquellos grupos que se encuentran en situaciones particularmente vulnerables y se asegura de incluir sus voces en las discusiones sobre soluciones”, dijo Anaya.

Obligaciones y soluciones

Según el derecho internacional de los derechos humanos, los gobiernos tienen la obligación principal de proteger los derechos humanos, dijo Anaya.

Cada vez más, los defensores de la justicia climática aprovechan esta obligación legal y llevan a los gobiernos a los tribunales por no proteger los derechos humanos.

Por ejemplo, en 2013, la Fundación Urgenda presentó una demanda contra el gobierno holandés exigiendo que tomara medidas para abordar el costo del cambio climático en los derechos humanos. En una decisión innovadora de 2019, la Corte Suprema de los Países Bajos ordenó al gobierno que redujera las emisiones de gases de efecto invernadero del país en un 25 % con respecto a los niveles de 1990.

Desde entonces, cientos de demandantes han presentado demandas contra gobiernos y empresas por no proteger los derechos humanos de los impactos del cambio climático.

Mientras tanto, un enfoque de derechos humanos ha dado una nueva voz a las comunidades vulnerables, con el objetivo de garantizar que cuando se discutan las soluciones, sus intereses sean lo más importante.

"Estas soluciones tienen que ser equitativas, y ciertos grupos no deberían cargar con el costo más que otros", dijo Anaya.

Por ejemplo, si la energía eólica es una solución, ¿cómo afectará la construcción de esos parques eólicos la vida, los medios de subsistencia y las tradiciones de las personas en las comunidades locales? Cuando se trata de costosas estrategias de mitigación y adaptación, ¿quién pagará?

"El marco de los derechos humanos enfatiza la equidad y la justicia. Los principales responsables del cambio climático tienen la mayor responsabilidad de abordarlo", dijo Anaya.

Watt-Cloutier se apresura a señalar que aquellos que son más vulnerables al cambio climático, aunque a menudo se los presenta como víctimas y no se les escucha, tienden a tener perspectivas únicas y valiosas sobre las soluciones.

"Somos las personas más adaptables del mundo. Inventamos el kayak. Podemos construir una casa hecha de nieve lo suficientemente cálida para que una madre dé a luz. Somos maestros, no víctimas", dijo sobre los inuit. "Creo que la sabiduría indígena es la medicina que busca el mundo".

A medida que el mundo busca cada vez más una respuesta a lo que ahora se considera una amenaza existencial para los derechos humanos y el futuro de la humanidad, dijo que tiene una esperanza renovada.

"Creo que las campañas que vinculan el cambio climático con los esfuerzos de protección de los derechos humanos, que reconocen nuestra humanidad compartida y nuestro futuro compartido, son la forma más efectiva de lograr un cambio duradero". + Explora más

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