Los modelos climáticos no son confiables cuando se trata de predecir el daño que los ciclones tropicales causarán a los arrecifes de coral sensibles, según un estudio publicado en la revista Earth's Future .

Con la expectativa de que los ciclones tropicales aumenten en intensidad con el cambio climático, ha habido interés entre los conservacionistas en usar los modelos para identificar la vulnerabilidad de las comunidades de arrecifes al daño de las tormentas y para enfocar los esfuerzos de conservación y protección en aquellos arrecifes de coral que tienen menos probabilidades de sufrir daños. ser impactados por el cambio climático.

Pero un equipo de investigadores de la Universidad de Leeds en el Reino Unido, el Instituto Australiano de Ciencias Marinas y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CISRO, por sus siglas en inglés) insta a tener precaución al usar los modelos climáticos, argumentando que aún no son lo suficientemente confiables para determinar qué los arrecifes estarán en mayor riesgo por el daño del ciclón.

Los ciclones son un sistema meteorológico en movimiento que crea condiciones de tormenta que incluyen fuertes lluvias, olas y poderosos vientos circulares. El clima más dañino se encuentra cerca del ojo de un ciclón, un área con un diámetro típico de unos 50 km.

Las olas fuertes pueden romper los arrecifes de coral, y el impacto más destructivo se ve cuando los ciclones que son intensos se mueven o rastrean cerca de los ecosistemas de arrecifes de coral.

La Dra. Marji Puotinen, científica de datos espaciales y ecológicos del Instituto Australiano de Ciencias Marinas y coautora del artículo, dice que "las comunidades de coral pueden tardar de décadas a siglos en recuperarse del daño causado por los fenómenos meteorológicos extremos". —y es importante que los conservacionistas apunten sus recursos limitados a aquellos arrecifes que tienen más probabilidades de sobrevivir al cambio climático".

"Para hacer eso, necesitan evaluar la vulnerabilidad de los arrecifes de coral frente a patrones climáticos más extremos. Pero actualmente, instamos a la precaución cuando se trata de predecir el daño que podrían causarle a un arrecife de coral los futuros ciclones".

Para probar la precisión de los modelos climáticos, el equipo de investigación analizó qué tan bien simularon los eventos climáticos extremos recientes. Descubrieron que los modelos no capturaron todas las características de un ciclón que dan como resultado olas que pueden dañar un arrecife de coral.

A escala global, los modelos climáticos tenían una confianza media a alta de que el ciclón promedio será más intenso en el futuro debido al cambio climático. Sin embargo, los modelos tenían menos certeza sobre el impacto de los daños causados ​​por las olas de los ciclones tropicales en los arrecifes de coral.

Por ejemplo, aunque el ciclón puede ser más intenso, es posible que no siga ni pase cerca de los arrecifes de coral.

Adele Dixon, investigadora doctoral de la Universidad de Leeds que dirigió el estudio, dice que su "investigación ha identificado los pros y los contras del uso de modelos climáticos en el trabajo de conservación de arrecifes de coral".

"Los modelos son precisos al proyectar a escala global que es muy probable que los ciclones en el futuro sean más intensos debido al cambio climático. Pero son menos precisos al proyectar cómo afectarán esos ciclones a los arrecifes de coral individuales; ese es el resultado de más condiciones localizadas como el golpeteo de las olas".

Los investigadores han publicado su estudio en Earth's Future .

Los científicos piden más investigación para comprender mejor los impactos del cambio climático en las características de los ciclones tropicales que influyen en el daño de los arrecifes de coral. + Explora más

El modelado por computadora tiene como objetivo informar la restauración y conservación de los arrecifes de coral