Un equipo de investigadores del Centro Árabe para el Clima y las Ciencias Ambientales (ACCESS) en NYU Abu Dhabi (NYUAD) estudió la evolución del oxígeno disuelto en el Golfo Arábigo durante tres décadas y descubrió una disminución significativa en las concentraciones de oxígeno y la expansión de la estacionalidad. zona hipóxica cercana al fondo (niveles más bajos de oxígeno cerca del fondo del Golfo en ciertas estaciones). Los investigadores concluyen que los cambios en el clima local están alterando el entorno físico y biogeoquímico del Golfo con implicaciones potenciales para los ecosistemas y las pesquerías de la región.

En el artículo titulado "Recent expansion and intensification of hypoxia in the Arabian Gulf and its drivers" publicado en la revista Frontiers in Marine Science , los investigadores utilizaron un modelo oceánico sofisticado para simular la hipoxia cerca del fondo del mar, desde 1982 hasta 2010. Los resultados indicaron una expansión e intensificación de la hipoxia en el Golfo central, acompañada de un alargamiento de la temporada hipóxica.

Debido a la escasez de observaciones del área, la dinámica de la hipoxia en el Golfo sigue siendo en gran parte desconocida. Este es el primer estudio que modela la biogeoquímica del Golfo. Esta es también la primera vez que los investigadores exploran los impulsores de la hipoxia a gran escala en el Golfo y su variabilidad estacional y a largo plazo.

La expansión e intensificación de la hipoxia en el Golfo tiene el potencial de alterar su biogeoquímica y ecosistemas marinos de varias maneras. La hipoxia puede causar la mortalidad de los peces, conducir a una pérdida de biodiversidad marina y también puede causar cambios en la distribución a medida que los peces migran para evitar el estrés hipóxico. Esto puede alterar la estructura comunitaria de los ecosistemas de arrecifes y aumentar la vulnerabilidad de los arrecifes de coral del Golfo al calentamiento y cambio climático en curso.

"El oxígeno es una molécula esencial, vital para la supervivencia de los organismos marinos y las poblaciones de peces en el área. Nuestro equipo encontró que la zona hipóxica estacional en el Golfo Arábigo ha crecido más del 50 por ciento desde la década de 1980, y ahora persiste durante varios meses más cada año en comparación con hace varias décadas", dijo el autor principal Zouhair Lachkar, científico investigador sénior de ACCESS.

El profesor asociado de biología de la NYUAD y coautor del informe, John Burt, agregó:"La expansión e intensificación de estas aguas con bajo contenido de oxígeno en el Golfo central representa una amenaza creciente para las pesquerías regionales, con esta zona hipóxica creciendo constantemente hacia la costa de los EAU. Continuaremos estudiando la evolución de este fenómeno y trabajaremos con las agencias gubernamentales relevantes para evaluar este riesgo en el futuro a medida que el cambio climático continúa ejerciendo presión sobre nuestros sistemas marinos". + Explora más

Volumen de 'zona muerta' más importante que el área para pescar, pesquerías