La Tierra se está calentando a un ritmo creciente. Un factor contribuyente es el dióxido de carbono (CO₂ ), un gas de efecto invernadero, lo que llevó a los investigadores a buscar métodos para reducir los niveles. En su disertación en la Universidad de Bremen, la Dra. Alexandra Klemme descubrió que la estrategia de "envejecimiento mejorado", que hasta ahora se ha considerado un método prometedor, no es adecuada para eliminar el CO₂ de suelos de turba tropical. Los resultados de la investigación han aparecido ahora en Communications Earth &Environment .

"Diversas estrategias para extraer dióxido de carbono (CO₂ ) de la atmósfera se están discutiendo en todo el mundo. Uno de estos métodos es la meteorización mejorada", explica la Dra. Alexandra Klemme. Ella estudió los efectos de la meteorización mejorada en suelos de turba tropical como parte de su tesis doctoral y concluyó que este enfoque no es adecuado para reducir el CO₂ en estas áreas.

La Dra. Klemme realizó su investigación en el Instituto de Física Ambiental de la Universidad de Bremen (Dr. Thorsten Warneke, Profesor Justus Notholt) en estrecha colaboración con el Centro Leibniz para la Investigación Marina Tropical con sede en Bremen (Dr. Tim Rixen) y la Universidad de Swinburne. en Malasia (Dr. Moritz Müller).

¿Por qué 'meteorización mejorada' y por qué suelos de turba tropical?

La meteorización es un proceso natural en el que una reacción química une CO₂ con roca y agua, eliminándolo así de la atmósfera. "Esto sucede muy lentamente, y una reducción del CO₂ atmosférico solo se nota cuando observamos la tendencia durante miles de años”, dice el Dr. Klemme. El método mejorado de meteorización consiste en triturar rocas hasta convertirlas en polvo. “Esto aumenta el área de superficie donde tiene lugar la reacción química, lo que acelera el proceso de meteorización. Se está discutiendo esparcir roca pulverizada sobre la tierra, por ejemplo, tierra agrícola, como un posible método para reducir el CO₂ atmosférico. ."

Las condiciones cálidas y húmedas aceleran aún más el proceso de meteorización, lo que convierte a las turberas tropicales en una de las posibles áreas objetivo para mejorar la meteorización. Aproximadamente la mitad de estas turberas se encuentran en el sudeste asiático. Almacenan enormes cantidades de carbono y, en su estado natural, absorben CO₂ de la atmósfera. Hoy en día, una gran proporción de estas turberas se han convertido en tierras agrícolas.

"En la mayoría de los casos, esto está asociado con el drenaje y conduce a la transformación de las turberas de CO₂ se hunde en CO₂ fuentes", explica el Dr. Klemme. Se espera que el uso de meteorización mejorada en estas regiones contrarreste estos CO₂ fuentes. "Además, la meteorización mejorada aumentaría el valor del pH en los suelos ácidos. La industria agrícola agradecería esto porque aumenta el crecimiento de las plantas".

El aumento del valor del pH desestabiliza los suelos de turba

Sin embargo, este enfoque no tendrá el efecto deseado, porque el aumento del valor del pH a través de la meteorización mejorada desestabilizaría los suelos de turba. Más allá de aumentar el CO₂ emisiones de los suelos de turba, el Dr. Klemme descubrió que esta técnica resultó en una mayor lixiviación de carbono en los ríos, aumentando así el CO₂ emisiones de ríos y zonas costeras.

La investigación se basó en mediciones de flujos de ríos que drenan turba en Indonesia y Malasia. El Instituto de Física Ambiental, el Centro Leibniz para la Investigación Marina Tropical y la Universidad de Swinburne han estado tomando las medidas durante los últimos 10 años. El estudio muestra que un mayor valor de pH podría conducir a CO₂ total emisiones superiores a las previstas de CO₂ absorción a través de la meteorización mejorada. "Por lo tanto, este método se puede descartar", dice el Dr. Klemme. + Explora más

Los investigadores abordan la erosión ambiental de los microplásticos y la absorción de contaminantes