Mientras el huracán Florence se cierne sobre el este de los Estados Unidos y el tifón Mangkhut amenaza a Filipinas, Aquí hay algunos datos sobre las tormentas monstruosas y qué esperar a medida que el cambio climático sobrecarga nuestro clima.

Un ciclón con cualquier otro nombre.

Huracanes ciclones, y los tifones son nombres diferentes para el mismo tipo de tormentas tropicales gigantes que se forman en los océanos cerca de América y Asia.

Trayendo lluvias torrenciales, vientos fuertes, las mareas de tormenta, y olas gigantes, las tormentas pueden ser mortales y causar estragos una vez que llegan a tierra.

En su momento más temible, estos frentes meteorológicos de baja presión tienen más poder que la energía liberada por la bomba atómica que arrasó Hiroshima.

En el Atlántico y el Pacífico nororiental, se les conoce como huracanes, mientras que tifón es el término utilizado en el Pacífico asiático. El mismo fenómeno meteorológico en el Pacífico Sur y el Océano Índico es un ciclón.

Principios humildes

Los ciclones comienzan su vida como simples tormentas eléctricas. Pero en determinadas épocas del año, cuando las temperaturas del mar son lo suficientemente altas como para crear evaporación, los frentes de tormenta comienzan a absorber grandes cantidades de agua.

En el hemisferio norte, son empujados en una espiral en sentido antihorario a medida que atraviesan el océano por la rotación de la Tierra. Los ciclones en el hemisferio sur giran en el sentido de las agujas del reloj.

El agua que contienen se deposita luego como lluvia, trayendo inundaciones catastróficas, daños a la propiedad y pérdida de vidas.

Las tormentas mismas, con un "ojo" tranquilo en el centro, pueden medir hasta 1, 000 kilómetros (600 millas) de ancho.

Pero se debilitan rápidamente cuando viajan por tierra o por aguas oceánicas más frías.

El tamaño no importa (siempre)

Los científicos clasifican a los ciclones de la categoría 1-5. Las tormentas de categoría 5 tienen vientos sostenidos de al menos 252 kilómetros (157 millas) por hora o más.

Las recientes categorías 5 incluyen el huracán Irma, que azotó el Caribe y el sur de los Estados Unidos en septiembre de 2017.

Huracan Katrina, que mató a más de 1, 800 personas en la costa del Golfo de EE. UU. En 2005, también fue de Categoría 5.

A diferencia de, Florencia se debilitó el jueves a un evento de Categoría 2, aunque eso no quiere decir que todavía no sea extremadamente peligroso.

Se pronostica que Florence arrojará hasta 100 centímetros (40 pulgadas) de lluvia en algunas áreas después de tocar tierra en Carolina del Norte y del Sur el jueves por la noche o el viernes.

"Esperamos 500-1, 000 milímetros en Jacksonville, donde la precipitación media mensual es de 180-200 mm, "Emmanuel Bocrie, pronosticador del servicio meteorológico Meteo France, dijo a la AFP.

"Por lo tanto, una tormenta de categoría inferior puede ser peligrosa y causar mucho daño".

Un verano de violencia

El año pasado, una serie de tormentas catastróficas azotó el Atlántico oeste, incluida Irma, María y el huracán Harvey:causaron daños sin precedentes por valor de 125.000 millones de dólares (107.000 millones de euros) cuando inundó el área metropolitana de Houston.

Bocrie dijo que 2017 fue excepcional para las supertormentas atlánticas, ya que las temperaturas del agua superficial fueron en promedio de dos a tres grados Celsius más cálidas de lo normal.

Para esta temporada de huracanes, el servicio de pronóstico de la NOAA y la Met Office de Gran Bretaña predicen entre cinco y nueve tormentas de Categoría 3 o más fuertes.

"Esa es una temporada relativamente normal, "según Bocrie." Pero ten cuidado. Eso no quiere decir que podamos descartar un desastre, solo se necesita uno ".

¿Peor por venir?

Los científicos han predicho durante mucho tiempo que el calentamiento global hará que los ciclones sean más destructivos, y algunos dicen que la evidencia de esto ya puede ser visible.

Los océanos más cálidos se suman al combustible crudo del que se alimentan los ciclones, y los niveles del mar más altos impulsan las marejadas ciclónicas que pueden superar las defensas costeras.

Los ciclones "van a ser mucho más fuertes, más violento y destructivo, y también esperamos más lluvia, "dijo Bocrie.

© 2018 AFP