El verano ha terminado, pero los recuerdos de las históricas olas de calor de la temporada están grabados a fuego en nuestra conciencia.

Antes de que llegue el próximo abrasador, ¿la próxima semana? ¿El año que viene? Considere estas estrategias de los profesores de Northeastern sobre los proyectos que debe abordar ahora y los suministros que debe tener a mano para mantenerse fresco y protegerlo a usted y a sus seres queridos.

Con los climatólogos diciendo que las olas de calor extremo pueden haber llegado para quedarse, como informa U.S. Today, los expertos también describen medidas colectivas y regulatorias para eliminar el estrés de la red de energía y mantener el aire acondicionado funcionando.

Controla tu albedo, píntalo de blanco

Las personas en climas cálidos saben que pintar sus casas de blanco las mantiene más frescas por dentro.

Eso se debe a que el color blanco tiene un alto grado de albedo, un término que describe la reflectividad solar, dice Eugene Smotkin, profesor de química y biología química del noreste.

La nieve y el hielo también tienen un alto contenido de albedo, mientras que el asfalto negro tiene un bajo contenido de albedo, una de las razones por las que a los reporteros les gusta cocinar un huevo en las carreteras durante las olas de calor, dice Smotkin.

Las formas de controlar el albedo incluyen sustituir las entradas de vehículos blancas por piedras oscuras o pintar las entradas de vehículos y los techos de blanco, dice Smotkin.

Si el tiempo y el dinero son esenciales, puede hacer lo que él solía hacer con una ventana de laboratorio demasiado soleada en Hurtig Hall:cubrir las ventanas que dan al este con papel de aluminio, con el lado brillante hacia afuera.

"Pude resolver un problema rápidamente", dice Smotkin.

Funciona de manera más efectiva con el aluminio colocado fuera de la ventana, dice.

El uso de material reflectante dentro del espacio del edificio permite que penetre demasiada luz y se disipe en el edificio, razón por la cual las cortinas y las persianas ayudan un poco, pero no mucho, dice Smotkin.

Los residentes de edificios altos y otras personas que no pueden acceder al exterior de las ventanas pueden usar material reflectante, como aluminio con respaldo de cartón, dentro de las ventanas para disipar el calor.

Para maximizar el enfriamiento, aísle el interior de la ventana con lámina de aluminio con cualquier producto adecuado que tenga a mano, dice Smotkin. Forró el interior de la ventana de su laboratorio con plástico de burbujas hasta que se mejoró el sistema de aire acondicionado.

Piensa como MacGyver

"No estoy diciendo vivir de esta manera", dice Smotkin. Pero durante apagones y apagones, un poco de MacGyvering puede ser muy útil.

Para aquellos que están menos dispuestos a arreglárselas y están dispuestos a gastar el dinero, "hay algo que se llama papel de aluminio aislado", dice Smotkin. "Nada supera eso cuando lo pones por fuera o por dentro con el lado brillante hacia afuera".

Hay soluciones más permanentes, como el techo revestido con papel de aluminio que cubre su casa en Puerto Rico, disponibles comercialmente y estéticamente agradables.

Las persianas contra huracanes, que generalmente están pintadas de blanco, también funcionan para evitar la radiación solar, dice Smotkin.

También recomienda que todos hagan lo que él hizo y reserven una habitación en su casa o apartamento como una "habitación segura" donde todas las puertas y ventanas estén bloqueadas y el aire acondicionado solo tenga que enfriar un área pequeña.

Si la energía se corta por completo, Smotkin usa lo que él llama un "enfriador de pantano" para enfriar el pequeño espacio. En una situación desesperada, el dispositivo que funciona con batería es "extremadamente efectivo", dice.

Hay muchos sitios web y sitios de YouTube en línea que muestran cómo construir lo que también se conoce como enfriador evaporativo.

Smotkin dice que el aire que sopla sobre una almohadilla de enfriamiento saturada de agua en un balde de cinco galones perforado con agujeros puede enfriar el aire que sale de la bomba a menos de 70 grados.

La gente puede sustituir una toalla por la almohadilla de enfriamiento, dice. Una batería de 12 voltios, una bomba de acuario, un balde de cinco galones con agujeros perforados hasta la mitad del costado, un ventilador y agua conforman el resto del enfriador casero.

"Esto es tan fácil de construir", dice. "Enfriarás tu zona segura".

Las personas también pueden usar baterías de vehículos de 12 voltios para operar el enfriador, dice Smotkin. "No seas demasiado orgulloso tecnológicamente".

Dice que le encantaría ver a la gente entregar los refrigeradores a los residentes mayores durante las olas de calor.

Y a nivel social, Smotkin dice que es hora de controlar nuestro albedo mediante el desarrollo de planes para hacer que las superficies alrededor de las ciudades sean más reflectantes y menos absorbentes de energía radiante.

"Si la ciudad distribuyera papel aislante, probablemente podría reducir los apagones", dice Smotkin.

"Probablemente sea caro", continúa. "Pero si la demanda aumentara, los precios bajarían. Sin duda, distribuir a los ancianos y hacer que los jóvenes estudiantes del noreste instalen, salvaría algunas vidas".

No te olvides de la conservación

Los esfuerzos diarios de conservación se pasan demasiado por alto, dice Stephen Flynn, director fundador del Global Resilience Institute en Northeastern.

"Nosotros no hacemos esto de forma rutinaria", dice. "Las medidas de conservación se promocionan como medidas de emergencia".

En el caso de la ola de calor de septiembre que batió récords en California, la cooperación del público con los esfuerzos de conservación impidió que la red se apagara durante lo que podría haber sido un evento potencialmente mortal, especialmente para las personas mayores frágiles y las personas con problemas de salud.

Conservar energía y agua de manera regular disminuirá el estrés en la infraestructura, dice Flynn.

Y hablando de infraestructura, es hora de nuevas reglas, dice.

El área de la Bahía de California está experimentando con redes descentralizadas de energía alternativa conocidas como redes de malla, dice Flynn.

La idea es utilizar fuentes de energía sostenibles, como la energía solar, a nivel local y luego enviar el excedente a la red principal para una distribución más amplia.

Las empresas de servicios públicos y los gobiernos deben descubrir cómo hacer que la economía de las redes de malla funcione, dice Flynn. Más fuentes de energía alternativas pueden significar menos clientes que requieran servicios de las empresas de servicios públicos más grandes, que deben seguir siendo económicamente viables para suministrar energía a la industria en California, dice.

Las medidas son necesarias, con más de 7.000 récords diarios de temperatura batidos este verano, según The Washington Post. La capital de California, Sacramento, alcanzó los 116 grados en septiembre.

"La carrera está en marcha para ver si podemos lograr esto", dice Flynn. + Explora más

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