Los tres mitos más frecuentes sobre cómo abordar el cambio climático alegan que la transición a la energía renovable aumenta las facturas de los hogares, requiere grandes cantidades de subsidios gubernamentales y crea un desempleo masivo. Estas preocupaciones son todas (afortunadamente) falsas.

Con otros académicos, estudié instancias de los últimos 30 años en las que los gobiernos lograron utilizar la inversión pública y la regulación para ampliar rápidamente el despliegue de tecnologías de energía renovable como paneles solares y turbinas eólicas.

Descubrimos que el enfoque tradicional para hacer políticas energéticas (llevar a cabo análisis de costo-beneficio, también conocido como conteo de frijoles) tendía a impedir el despliegue de energía renovable porque concebía erróneamente a la economía como algo estático que siempre funciona de manera óptima. Esta perspectiva asume que la política puede hacer poco para alterar la estructura de los mercados existentes. El ascenso meteórico de sectores completamente nuevos durante la última década, como el mercado mundial de vehículos eléctricos y la energía eólica marina, muestra que la política puede, de hecho, impulsar cambios radicales.

Es hora de desacreditar los mitos que están frenando la transición de los combustibles fósiles.

Primer mito:la descarbonización encarecerá la electricidad

Subvencionar la tecnología baja en carbono es una inversión, no un costo. Un estudio reciente sugirió que es una oportunidad para la economía global con un retorno potencial de US$12 billones.

Las políticas gubernamentales, como ofrecer subvenciones para investigación y desarrollo a empresas que experimentan con baterías de mayor capacidad o garantías de préstamos para empresas que desarrollan tecnologías más riesgosas, como la energía solar concentrada, crean un incentivo para que las empresas privadas también inviertan en nuevas empresas.

La inversión finalmente crea un punto de inflexión en el mercado cuando la elección natural de los inversores o consumidores cambia de una tecnología dominante como los combustibles fósiles a una advenediza, como la energía renovable, porque esta última de repente es más barata o más rentable que la primera. Una vez que esto suceda, puede haber un crecimiento exponencial en el despliegue de estas nuevas tecnologías. Esto ya sucedió:la caída del costo de generar electricidad a partir de la energía solar y eólica hizo que las tasas de instalación de paneles solares en los techos se dispararan en toda Europa junto con la inversión en grandes parques eólicos marinos.

A medida que se implementan más de estas tecnologías en todo el mundo, los fabricantes pueden permitirse construir fábricas más grandes para atender la creciente demanda. Junto con las nuevas cadenas de suministro, las rutas al mercado y la información obtenida al fabricar lotes de un producto en particular, los costos de fabricación se reducen drásticamente. Fabricar un panel solar o una turbina eólica se vuelve mucho más barato con el tiempo, lo que a su vez hace que la producción de una unidad de electricidad sea más barata. Estas curvas de costos existen con la mayoría de las nuevas tecnologías, pero no con las maduras (como las centrales eléctricas de carbón) que existen desde hace décadas.

También hay un alto costo asociado a no hacer nada sobre el cambio climático. Estimaciones recientes muestran una pérdida económica mundial potencial de 7 billones de dólares estadounidenses vinculada a la búsqueda continua de crecimiento impulsado por combustibles fósiles.

Mito dos:las energías renovables necesitan subsidios masivos

Las energías renovables en las últimas tres décadas ya se han beneficiado de subsidios gubernamentales como tarifas de alimentación. Estos otorgan un pago adicional a las compañías eléctricas por la electricidad que generan a partir de fuentes eólicas, solares y otras fuentes renovables.

Las energías renovables ahora compiten e incluso superan el costo de generar energía a partir de combustibles fósiles. La energía eólica marina, por ejemplo, produce electricidad a aproximadamente una cuarta parte del precio actual que se cobra a los consumidores en el Reino Unido, un precio establecido por el costo mayorista del gas. La construcción de nuevas turbinas eólicas ya no depende de los subsidios.

Mientras tanto, la industria de los combustibles fósiles se beneficia enormemente de los subsidios, recibiendo casi US$700 mil millones solo en 2021. Estos incluyen que los gobiernos establezcan y luego subsidien el precio de la gasolina o el aceite de cocina para los consumidores, otorgando incentivos fiscales a las empresas que importan o exportan combustibles fósiles y garantizando un nivel mínimo de compras internas. Estos llamados subsidios marrones encierran a los países en fuentes de energía cada vez más caras, ya que los combustibles fósiles se agotan y requieren métodos cada vez más costosos, como la perforación en el océano profundo o el fracking para extraer, lo que requeriría que los subsidios crezcan para siempre.

Mito tres:los trabajos desaparecerán

La transición de los combustibles fósiles en los sistemas energéticos eliminará casi 3 millones de puestos de trabajo en la minería, la construcción de centrales eléctricas y otros sectores. Pero se espera que cree más de 12 millones de nuevos en transporte, generación de energía renovable y eficiencia energética para 2030.

La investigación también sugiere que el cambio climático constante causará pérdidas masivas de empleos por sí mismo, especialmente en la agricultura y la construcción, donde es probable que el clima extremo cause estragos. Ya se espera que el cambio climático cause pérdidas comerciales por un billón de dólares estadounidenses durante los próximos cinco años.

Sin embargo, la abundancia de empleos verdes no es inevitable. Los gobiernos deben ofrecer habilidades y apoyo laboral para ayudar a los trabajadores a pasar de la perforación de petróleo y gas al despliegue de turbinas eólicas en alta mar, por ejemplo. Dicha inversión podría respaldar los empleos verdes que pagan un 7 % más que el empleo promedio en el sector de los combustibles fósiles.

El enfoque actual para hacer políticas climáticas se ve obstaculizado por la prevalencia de estos mitos. La verdad es que invertir en una transición ecológica reducirá los precios de la electricidad, liberará la financiación de los arraigados subsidios a los combustibles fósiles y creará nuevos puestos de trabajo en todo el mundo.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.