Los arrecifes de coral son de vital importancia para el mundo, pero a pesar de los esfuerzos continuos de científicos y activistas, Estos ecosistemas asombrosamente hermosos todavía enfrentan una variedad de amenazas. El más omnipresente es, por supuesto, cambio climático, lo que está poniendo en peligro su futuro.

El cambio climático es un complejo Problema mundial que necesita una solución global. Una parte de los cuales son buenos sistemas de monitoreo, que operan a gran escala. Se requieren conjuntos de datos a gran escala de estos sistemas para comprender cómo están cambiando los ecosistemas vulnerables como los arrecifes de coral, y separar esa información de la variación natural.

A menudo, sin embargo, los científicos que recopilan datos de seguimiento de los arrecifes de coral lo hacen de forma aislada. Trabajan en proyectos de investigación independientes, o para programas relativamente pequeños con una agenda local específica, por lo que no siempre ponen sus datos a disposición de la comunidad científica. La presión sobre los investigadores académicos para que sean los primeros en publicar sus hallazgos también desincentiva el intercambio de datos. Por tanto, puede haber un conflicto de intereses entre las motivaciones de un científico individual y el avance más amplio de la ciencia.

Más prácticamente, preparar los datos para compartirlos lleva mucho tiempo, particularmente cuando no existen procedimientos de monitoreo estandarizados o una buena infraestructura de administración de datos. En ausencia de una buena gestión, los datos simplemente se pueden perder a medida que las personas avanzan, tomando libros de laboratorio, hojas de datos y discos duros externos con ellos.

Pero estas barreras se pueden superar. Mediante, por ejemplo, revistas de acceso abierto que publican conjuntos de datos valiosos desde el punto de vista científico. Revisado por pares, Los conjuntos de datos citables con metadatos estandarizados promueven el intercambio y la reutilización, al mismo tiempo que reconoce a los investigadores detrás de él.

Dada la ahora urgente necesidad de encontrar soluciones científicas para los arrecifes de coral, Creemos que los beneficios de los datos abiertos superan con creces los costos. Esta es una de las razones por las que recientemente publicamos todo nuestro conjunto de datos de hábitats de arrecifes de coral y conjuntos de peces en el Pacífico central occidental.

Agrupación de datos

Nuestro conjunto de datos fue recopilado por buzos científicos de la administración oceánica y atmosférica nacional de EE. UU. Entre 2010 y 2017. Fueron parte del equipo interdisciplinario que opera desde los barcos de la NOAA para recolectar información física, datos químicos y biológicos para el programa de evaluación y seguimiento de los arrecifes del Pacífico. Por siete años, Estos investigadores estudiaron conjuntos de peces y hábitats de arrecifes de coral en 39 islas y atolones en el Pacífico central occidental afiliado a los Estados Unidos.

Las áreas estudiadas iban desde las islas más remotas del Pacífico central, a cientos de kilómetros de las civilizaciones humanas más cercanas, hasta las más pobladas, islas desarrolladas y urbanizadas como Oahu y Guam.

Estas islas también tienen diferentes condiciones biofísicas, como la temperatura. Esto significa que hemos podido cuantificar diferentes amenazas en relación con la variabilidad de fondo natural causada por las condiciones ambientales. Por ejemplo, ahora podemos comprender el verdadero efecto del agotamiento humano en los peces de los arrecifes de coral. También hemos podido establecer expectativas razonables sobre cómo se ve un arrecife saludable en diferentes lugares.

Cuando se agrupan varios conjuntos de datos grandes como este, se vuelven aún más poderosos, permitir a los investigadores abordar cuestiones clave, tales como dónde están los "puntos brillantes" de los arrecifes de coral y por qué están prosperando.

Avances científicos

Al hacer que todos los datos estén fácilmente disponibles como los nuestros, y trabajando para mejorar la comparabilidad, podemos acelerar el ritmo científico para comprender y gestionar mejor los arrecifes de coral. Aunque estábamos obligados a hacer que los datos de la NOAA estuvieran disponibles bajo la Política de Datos Abiertos de los Estados Unidos, Creemos que es importante para la comunidad de arrecifes de coral en general abrazar plenamente este ideal. Los arrecifes de coral están tan extendidos que ningún programa puede esperar recopilar datos en la mayor parte de su área de distribución. La vinculación de programas a gran y pequeña escala mejorará el valor de ambos:grandes conjuntos de datos pueden dar un contexto de panorama general, mientras que los programas localizados pueden ser más intensivos o repetidos con regularidad.

Un estudio histórico por ejemplo, que utilizó conjuntos de datos abiertos de diferentes fuentes, encontró que la mayoría de los arrecifes de coral se pescan por debajo de la mitad de su población máxima. Por lo tanto, se estableció una serie de puntos de referencia de objetivos de gestión. Otro compiló 25 conjuntos de datos diferentes para informar sobre el estado de la biomasa de peces de los arrecifes de coral en 37 distritos diferentes de Hawai. cubriendo casi todo el litoral del archipiélago. Estos datos recopilados no solo ayudan a la gestión local de los arrecifes, pero se puede utilizar para la planificación espacial marina y para evaluar la eficacia de la gestión de los arrecifes en otros lugares.

Ciertamente, hay una serie de desafíos para reunir diferentes conjuntos de datos. Los científicos tendrán que trabajar juntos para crear un conjunto básico de estándares comunitarios sobre cómo calibrar a través de diferentes métodos, y qué monitorear. Pero al hacer esto, la información que recopilemos será mucho más útil para abordar la crisis de los arrecifes de coral. El compromiso con los datos abiertos es una parte importante de esto.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.