Un gran equipo internacional de investigadores descubrió, a través de una revisión histórica, que partes del planeta que ahora experimentan megasequías ocasionales pueden estar cambiando para secarse permanentemente. En su artículo publicado en la revista Nature Reviews Earth &Environment, el grupo describe los factores que guían sus predicciones con respecto a las áreas de megasequía a medida que el planeta se calienta.

A medida que aumenta el carbono atmosférico, los científicos de todo el mundo se esfuerzan por predecir los cambios ambientales que probablemente se produzcan. En este nuevo esfuerzo, los investigadores observaron áreas que se sabe que han experimentado sequías y, a veces, megasequías en la historia reciente en un esfuerzo por predecir cómo podrían verse afectadas por el calentamiento del planeta.

Para obtener una perspectiva de cómo surgen las sequías, los investigadores observaron las descripciones de las mismas durante los últimos 2000 años en todo el mundo. También observaron otras evidencias, como anillos de árboles, estalagmitas y otros registros naturales para aprender más sobre los eventos que provocaron las sequías y su duración.

Descubrieron que las sequías o mega sequías (aquellas que duran más de lo esperado) han ocurrido esporádicamente a lo largo de los años en todos los continentes excepto en la Antártida. También encontraron que la mayoría de las megasequías se produjeron debido a variaciones inusuales en las temperaturas de la superficie del mar. Luego, los investigadores hicieron predicciones sobre la probabilidad de que ocurran megasequías en el futuro en función de las condiciones tanto naturales como provocadas por el hombre.

Las predicciones muestran que las partes del planeta que históricamente han sido propensas a sequías o megasequías probablemente sean aún más propensas a ellas si las condiciones en esos lugares se vuelven más cálidas. Esto, señalan, se debe a que el aire más cálido contiene más agua. También podría deberse a factores como el deshielo. Las temperaturas más cálidas provocan un deshielo más temprano y un suelo más seco, lo que a su vez conduce a menos humedad en el aire y, por lo tanto, a menos lluvia.

Los investigadores también señalan que el aumento de las temperaturas probablemente también tendrá un impacto en los eventos de La Niña, lo que provocará una disminución de las precipitaciones. El resultado final, sugieren, es que es probable que algunas áreas evolucionen de condiciones de sequía a regiones permanentemente secas. + Explora más

El modelo climático muestra sequía en América del Norte y del Sur al mismo tiempo durante los eventos de La Niña

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