Áreas dentro y fuera del Espacio Climático Seguro para la producción de alimentos 2081-2100. Crédito:Matti Kummu / Universidad Aalto
Se sabe que el cambio climático afecta negativamente a la agricultura y la ganadería, pero ha habido poco conocimiento científico sobre qué regiones del planeta se verían afectadas o cuáles pueden ser los mayores riesgos. Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Aalto evalúa cómo se verá afectada la producción mundial de alimentos si no se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero. El estudio se publica en la prestigiosa revista Una tierra el viernes 14 de mayo.
"Nuestra investigación muestra que El crecimiento descontrolado de las emisiones de gases de efecto invernadero puede, a finales de siglo, conducir a que más de un tercio de la producción mundial actual de alimentos caiga en condiciones en las que no se producen alimentos en la actualidad, es decir, fuera del espacio climático seguro, "explica Matti Kummu, profesor de problemas mundiales de agua y alimentos en la Universidad de Aalto.
Según el estudio, Es probable que este escenario ocurra si las emisiones de dióxido de carbono continúan creciendo al ritmo actual. En el estudio, los investigadores definen el concepto de espacio climático seguro como aquellas áreas donde actualmente se lleva a cabo el 95% de la producción agrícola, gracias a una combinación de tres factores climáticos, lluvia, temperatura y aridez.
"La buena noticia es que solo una fracción de la producción de alimentos se enfrentaría a condiciones aún desconocidas si reducimos colectivamente las emisiones, para que el calentamiento se limite a 1,5 a 2 grados Celsius, "dice Kummu.
Los cambios en las precipitaciones y la aridez, así como el calentamiento del clima, amenazan especialmente la producción de alimentos en el sur y sudeste de Asia, así como en la región africana del Sahel. También son áreas que carecen de la capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes.
Escenario de altas emisiones:áreas dentro y fuera del Espacio Climático Seguro para la producción de alimentos 2081-2100 (ver la imagen de comparación para la leyenda). Crédito:Matti Kummu / Universidad Aalto
"La producción de alimentos tal como la conocemos se desarrolló en un clima bastante estable, durante un período de calentamiento lento que siguió a la última edad de hielo. El crecimiento continuo de las emisiones de gases de efecto invernadero puede crear nuevas condiciones, y la producción de cultivos alimentarios y ganado simplemente no tendrá tiempo suficiente para adaptarse, "dice el candidato a doctorado Matias Heino, el otro autor principal de la publicación.
En el estudio se utilizaron dos escenarios futuros para el cambio climático:uno en el que las emisiones de dióxido de carbono se reducen radicalmente, limitar el calentamiento global a 1,5-2 grados Celsius, y otro en el que las emisiones siguen creciendo sin parar.
Los investigadores evaluaron cómo el cambio climático afectaría a 27 de los cultivos alimentarios más importantes y a siete tipos de ganado diferentes. teniendo en cuenta las distintas capacidades de las sociedades para adaptarse a los cambios. Los resultados muestran que las amenazas afectan a países y continentes de diferentes formas; en 52 de los 177 países estudiados, toda la producción de alimentos permanecería en el espacio climático seguro en el futuro. Estos incluyen Finlandia y la mayoría de los demás países europeos.
Países ya vulnerables como Benin, Camboya, Ghana, Guinea-Bissau, Guyana y Surinam se verán muy afectados si no se realizan cambios; hasta el 95 por ciento de la producción actual de alimentos quedaría fuera del espacio climático seguro. Alarmantemente, estas naciones también tienen una capacidad significativamente menor para adaptarse a los cambios provocados por el cambio climático en comparación con los países occidentales ricos. En todo, El 20% de la producción agrícola mundial y el 18% de la producción ganadera amenazada se encuentran en países con baja resiliencia para adaptarse a los cambios.
Si se controlan las emisiones de dióxido de carbono, los investigadores estiman que la zona climática más grande del mundo en la actualidad, el bosque boreal, que se extiende por el norte de América del Norte, Rusia y Europa:se reducirían de sus actuales 18,0 a 14,8 millones de kilómetros cuadrados para 2100. Si no pudiéramos reducir las emisiones, solo quedarían aproximadamente 8 millones de kilómetros cuadrados de la vasta selva. El cambio sería aún más dramático en América del Norte:en 2000, la zona cubría aproximadamente 6,7 millones de kilómetros cuadrados; para 2090 puede reducirse a un tercio.
Primer plano del escenario global de bajas emisiones:áreas dentro y fuera del Espacio Climático Seguro para la producción de alimentos 2081-2100 (ver imagen de comparación para la leyenda). Crédito:Matti Kummu / Universidad Aalto
La tundra ártica estaría aún peor:se estima que desaparecerá por completo si no se controla el cambio climático. Al mismo tiempo, Se estima que crecen las zonas de bosque seco tropical y desierto tropical.
"Si dejamos que las emisiones crezcan, the increase in desert areas is especially troubling because in these conditions barely anything can grow without irrigation. A finales de este siglo, we could see more than 4 million square kilometers of new desert around the globe, " Kummu says.
While the study is the first to take a holistic look at the climatic conditions where food is grown today and how climate change will affect these areas in coming decades, its take-home message is by no means unique:the world needs urgent action.
"We need to mitigate climate change and, al mismo tiempo, boost the resilience of our food systems and societies—we cannot leave the vulnerable behind. Food production must be sustainable, " says Heino.
