El tifón se refiere a una tormenta ciclónica tropical que se origina en el Océano Pacífico occidental; en el Atlántico, los mismos tipos de tormentas (ciclones tropicales) se llaman huracanes. Grandes masas de nubes que giran en espiral alrededor de un punto central, u ojo, caracterizan los tifones. Infames por sus poderes destructivos, los tifones pueden generar vientos de más de 75 millas por hora y causar grandes inundaciones a través de sus intensas lluvias y tormentas. Sus efectos van desde daños estructurales a árboles, embarcaciones y edificios hasta impactos inmediatos y a largo plazo en la vida humana y los medios de subsistencia.
Edificios y otras infraestructuras
El viento y el agua representan los dos la mayoría de las fuerzas destructivas asociadas con los tifones. Los tifones afectan los edificios y otras estructuras de dos maneras: a través de la fuerza directa y a través de proyectiles. La fuerza directa se produce cuando una ráfaga de viento golpea directamente contra un edificio o estructura y causa daños físicos, como cuando el viento arrastra el techo de una casa. El viento también inflige daño al levantar y lanzar ramas de árboles, materiales de construcción y otros desechos a las estructuras. Las fuertes y persistentes lluvias y las tormentas costeras que traen los tifones también pueden tener efectos devastadores. Además de hacer las casas inhabitables, las inundaciones asociadas a los tifones pueden paralizar los esfuerzos de rescate y ayuda al hacer las carreteras intransitables.
Árboles y otras vegetaciones
Los impactos de los tifones se extienden al ambiente natural, de curso. Las tormentas pueden dañar o destruir árboles y otra vegetación, incluidos los cultivos en los que las comunidades pueden contar para sustento o comercio, o ambos. Los fuertes vientos pueden romper ramas; separar y dañar hojas, flores, frutas y semillas; y desarraigar árboles y plantas. Las inundaciones pueden saturar excesivamente los suelos, ahogar la vegetación o matar la vida vegetal a través del rocío salino o la intrusión de agua salada producida por las mareas de tormenta. (Es importante observar que los ecosistemas nativos en áreas propensas a tifones se han adaptado a estas perturbaciones, que pueden ser influencias importantes en la sucesión de plantas, y que los vientos y las inundaciones pueden en algunos casos ayudar a dispersar las semillas y las plántulas de árboles).
Watercraft and Offshore Operations
Además de causar disturbios en tierra, los tifones sin duda agitan los mares. Los individuos en embarcaciones o aquellos que realizan operaciones en alta mar (como en plataformas petrolíferas) no solo tienen que lidiar con fuertes vientos y lluvia, sino también con olas masivas y, en general, condiciones de agua turbulenta. Los tifones causaron problemas a las flotas de la Marina de EE. UU. En el Teatro Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, los barcos de pesca, los cruceros y otras embarcaciones cuentan con tecnología sofisticada para ayudarlos a predecir y evitar los devastadores efectos de los tifones.
Impactos en la vida y el sustento
Las fuerzas destructivas de los tifones también impactan - y a veces tomar - las vidas de humanos y animales. Si bien esto puede ocurrir directamente, como cuando los escombros voladores o las estructuras que se derrumban hieren o matan a las personas, un "asesino silencioso" es la falta de recursos e infraestructura disponibles que pueden seguir a la llegada del tifón. Las inundaciones causadas por los tifones pueden destruir existencias de alimentos y suministros y propagar enfermedades. En las comunidades aisladas por los tifones, es posible que las personas no puedan obtener la atención médica que tanto necesitan, y la inanición también se convierte en un gran riesgo.
