Todos los organismos vivos necesitan agua para sobrevivir. Por ejemplo, todos los organismos dependientes de oxígeno necesitan agua para ayudar en el proceso de respiración. El agua tiene muchos usos para los organismos. La forma en que se utiliza se puede categorizar de cuatro maneras diferentes: como solvente, como tampón de temperatura, como metabolito y como medio de vida.

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Los organismos vivos necesitan agua para sobrevivir. Muchos científicos incluso creen que, si existe algo extraterrestre, el agua debe estar presente en sus entornos. Todos los organismos dependientes de oxígeno necesitan agua para ayudar en el proceso de respiración. Algunos organismos, como los peces, solo pueden respirar en el agua. Otros organismos requieren agua para descomponer las moléculas de los alimentos o generar energía durante el proceso de respiración. El agua también ayuda a muchos organismos a regular el metabolismo y disuelve compuestos que entran o salen del cuerpo.

Agua como disolvente

El agua atrae a los iones positivos y negativos, debido a la naturaleza de los enlaces químicos en agua. Por lo tanto, los iones positivos son atraídos por el oxígeno en el agua, mientras que los iones negativos son atraídos por el hidrógeno. Esto permite que el agua disuelva compuestos importantes para la supervivencia, como la glucosa obtenida de la ingesta de alimentos.

Agua como tampón de temperatura

La regulación de la temperatura es vital para reacciones químicas importantes para la actividad celular, como la celular respiración. Las enzimas, o proteínas que actúan como catalizadores para iniciar reacciones químicas, son sensibles al calor y operarán solo a temperaturas específicas.

El agua tiene una alta capacidad de calor específico, lo que significa que se necesita mucho calor para elevar su temperatura . Por lo tanto, el agua absorbe mucho calor sin que se eleve la temperatura del organismo. Esto evita que las enzimas se sobrecalienten y no funcionen.

El agua como un metabolito

La suma total de reacciones químicas dentro de un organismo se llama metabolismo. El agua es un metabolito o un químico involucrado en las reacciones. De esta manera, es necesario para la supervivencia continua de plantas y animales.

En las plantas, el agua ayuda en la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas convierten la luz solar en comida. Durante la primera etapa de la fotosíntesis, el agua se divide en átomos de hidrógeno y oxígeno. El oxígeno se libera a la atmósfera, mientras que el hidrógeno se usa en el resto de la reacción química para producir glucosa para alimentar a la planta.

En los animales, el agua ayuda a la respiración. El agua ayuda a dividir el trifosfato de adenosina (ATP) en adenosín difosfato (ADP) y ácido fosfórico. La energía celular se libera como un subproducto de este proceso. La formación de agua a partir del oxígeno y el hidrógeno empobrecido también mueve los productos de desecho del cuerpo después de completar el ciclo de respiración.

El agua como medio ambiente de vida

Los organismos acuáticos como los peces requieren agua para respirar directamente respirando el oxígeno disuelto en agua. Sin un suministro de agua, no podrían acceder al oxígeno y se sofocarían.

El agua también ayuda a aislar el entorno de vida de estos organismos. Cuando la masa de agua es lo suficientemente profunda, el agua mantiene el pescado caliente durante los meses de invierno, incluso cuando se forma hielo en la superficie del agua.