Antes de la reproducción, el pez tiene que madurar sexualmente, al igual que con otros animales. En un estudio realizado por Robert C. Summerfelt y Paul R. Turner, se descubrió que el bagre de cabeza plana tenía 10 años de edad antes de alcanzar la madurez sexual para reproducirse.

Temperaturas del agua

Antes de que un bagre pueda reproducirse , el agua en la que vive debe alcanzar un cierto rango de temperatura. Las temperaturas de alrededor de 24 a 27 C (75 a 80 F) son ideales para el desove de la mayoría de los tipos de bagre. Si el agua no alcanza la temperatura adecuada, el pez no se reproducirá. El pez gato engendra entre marzo y junio. Esto es cuando el agua en su entorno es una temperatura ideal.

Desove

El desove es el proceso de poner huevos. El bagre macho y hembra construye un nido en madera sumergida, malezas o rocas. Esta área generalmente está aislada y es fácilmente resguardada de los depredadores. La hembra pone sus huevos en el nido, que es una superficie plana cubierta de burbujas producidas por los padres. Ella puede depositar desde unos pocos cientos de huevos hasta aproximadamente 21,000. Cuanto más viejo sea el pez y cuán grande es, determina cuántos huevos pondrá. El macho los rocía con esperma para fertilizarlos. Algunos bagres, como las variedades blancas y de canales, protegen sus huevos hasta que nacen. Los huevos de bagre tardan unos 10 días en madurar y eclosionar. Una vez que salen del cascarón, los bebés (llamados alevines) están protegidos por el macho hasta que tienen aproximadamente una semana de edad. Una vez terminada la semana, los alevines abandonan el nido.