Los componentes bióticos o vivos de los ecosistemas incluyen todas las plantas, animales, hongos y microorganismos que componen las comunidades ecológicas. Todos los organismos en un ecosistema son interdependientes, unidos en estrechas asociaciones como miembros de complejas cadenas alimentarias y redes alimentarias. También son muy diversos, dependen de y se adaptan específicamente a los muchos y variados entornos en los que viven y a los componentes abióticos o no vivos.
Ecosistemas de estanques
Ecosistemas de estanques de agua dulce alrededor el mundo proporciona hogares para numerosos organismos acuáticos y semiacuáticos. Los productores o autótrofos en la cadena alimentaria del estanque, como las algas y los lirios de los estanques, fabrican energía química o azúcares mediante la fotosíntesis. Los consumidores primarios o heterótrofos obtienen su energía al comer a los productores: los peces pequeños y las tortugas pueden mordisquear las plantas acuáticas mientras que los castores mastican los árboles cercanos. Los depredadores de los consumidores primarios son las garzas azules de largas patas, las ranas y las serpientes de agua, la garza también disfruta de las ranas y las serpientes. Los mosquitos chupadores de sangre, íntimos con muchos animales en el estanque, actúan como parásitos y presas y pasan sus etapas larvarias bajo el agua. Los caracoles, cigalas y otros descomponedores comen organismos muertos y desechos orgánicos en el piso del estanque. Ayudan a completar la cadena alimenticia, devolviendo nutrientes inorgánicos al ecosistema.
Ecosistemas de bosques de hoja caduca templados
Los bosques templados de hoja caduca crecen en regiones templadas de todo el mundo, donde la radiación solar cambia con las estaciones y las precipitaciones es frecuente y abundante para soportar árboles. Los bosques de hoja ancha de arce-haya o roble-nogal dominan, dejando caer sus hojas cada otoño, aunque algunos árboles de hoja perenne o coníferas pueden unirse a la mezcla. En primavera, cornejos del sotobosque y flores silvestres florecen frenéticamente antes de que los árboles más grandes salgan de la hoja. Los ratones de madera, los pavos y los abejorros consumen las semillas, la fruta y el néctar de los productores. En invierno, las reinas fertilizadas con abejorros hibernan bajo tierra, al igual que las ardillas y las serpientes. Los omnívoros y los carnívoros, como los mapaches, los pájaros carpinteros y los lobos, devoran tanto a los consumidores como a los productores. Los moldes de limo, los milpiés y las lombrices convierten la materia orgánica en un suelo de humus rico en nutrientes en el que prosperan las plantas forestales.
Los matorrales mediterráneos o los ecosistemas de Chaparral
Los inviernos fríos y húmedos y los veranos cálidos y propensos al fuego Matorrales, bosques, matorrales o chaparrales mediterráneos, que se encuentran cerca del Mediterráneo y en otras regiones costeras de todo el mundo. Manzanita resistente al fuego, matorral de roble y cepillo de salvia son algunas de las plantas resistentes a la sequía que pimienta paisajes de chaparral. Muchas plantas permanecen en estado latente durante el calor y la sequía del verano, mientras que algunos animales, incluida la serpiente de hierba, experimentan un letargo que reduce la tasa metabólica, similar a la hibernación, para sobrevivir. Los erizos y los conejos jack alimentan a los chacales y águilas doradas, y los buitres, enormes cóndores y caracoles de jardín ayudan a reciclar animales y plantas muertas.
Ecosistemas de desierto caliente
Bajos niveles de precipitación: menos de seis pulgadas anuales - definir ecosistemas de desierto caliente; la tolerancia a la sequía y al calor define a sus habitantes. Las plantas del desierto lo hacen mediante el almacenamiento de agua y el cultivo de espinas en vez de hojas, que limitan la transpiración. Muchos animales del desierto sobreviven viviendo bajo tierra o saliendo al exterior solo en la frescura de la noche. La rata canguro y el jerbo, que poseen riñones extremadamente eficientes, obtienen toda el agua que necesitan mordisqueando insectos, plantas o semillas. Ratones de bolsillo herbívoros, antílopes y tortugas del desierto comen plantas y semillas, incluidos los cactus y la creosota, mientras que los gatos monteses, lagartos y búhos de madriguera se alimentan de ellos. Los buitres negros, siempre atentos a la carroña en este entorno hostil, ayudan a las termitas, los gusanos y las bacterias a formar la cadena alimentaria de los desechos del desierto.
