El cambio entre el día y la noche es causado por la rotación de la Tierra sobre su eje. Si la Tierra no gira como lo hace, el ciclo día /noche sería muy diferente o posiblemente inexistente. La duración cambiante de días y noches depende de dónde se encuentre en la Tierra y la época del año. Además, las horas del día se ven afectadas por la inclinación del eje de la Tierra y su trayectoria alrededor del sol.

Duración de una rotación

Un día solar, 24 horas, es el tiempo que demora el La Tierra gira exactamente una vez para que el sol aparezca en el mismo lugar en el cielo al día siguiente. Sin embargo, la Tierra también se mueve alrededor del sol, y este movimiento hace que medir el día sea algo complicado. El tiempo real de una rotación de la Tierra es un poco más corto: alrededor de 23 horas y 56 minutos. Los astrónomos descubrieron esto al observar el tiempo que le tomó a una estrella aparecer en el mismo lugar en el cielo al día siguiente, y lo llamaron un día sidéreo.

Días más y más cortos

Aunque un día solar es de 24 horas, no todos los días tiene 12 horas de luz natural y 12 horas de noche. El día es más corto en invierno que en verano. Esto se debe a que el eje imaginario de la Tierra no está recto hacia arriba y hacia abajo, sino que está inclinado 23.5 grados. A medida que la Tierra se mueve alrededor del sol durante un año, la mitad norte de la Tierra se inclina hacia el sol en el verano, haciendo que el día sea más largo que la noche. En invierno, esto se invierte; la tierra se inclina lejos del sol y la noche se hace más larga. En la primavera y el otoño, la inclinación no está ni hacia el sol ni lejos de él, sino en algún punto intermedio, por lo que el día y la noche son más parecidos en estas épocas del año.

The Solstices

The los solsticios son las posiciones de la órbita de la Tierra que marcan los días más largos y más cortos del año. El solsticio de invierno en el hemisferio norte es el día más corto, después del cual las horas del día se alargan. El solsticio de verano en el hemisferio norte cae en el día más largo, después del cual las horas del día se acortan. Los solsticios también pueden nombrarse para el mes en que ocurren. Por ejemplo, el solsticio de junio es el punto en la órbita de la Tierra donde el Polo Norte enfrenta al sol. En el hemisferio norte, el solsticio de junio es el día más largo del año. En el Hemisferio Sur, el solsticio de junio es el día más corto del año.

Posición en la Tierra

Tu lugar en la Tierra en relación con el ecuador también afecta la cantidad de horas de luz que obtienes un día solar Por ejemplo, durante el verano en el hemisferio norte, las horas del día aumentan cuanto más al norte se llega; en este momento, el Ártico obtiene muy poca oscuridad durante la noche. En el invierno, el día es más corto cuanto más al norte se llega. Los cambios estacionales en las horas del día son pequeños cerca del ecuador y más extremos cerca de los polos.