El desierto más grande del mundo, el Sahara es un área enorme y rica en recursos naturales del norte de África. Cubriendo una parte masiva del continente y que abarca las fronteras legales reconocidas de muchos países, el desierto del Sahara se extiende desde el Océano Atlántico en el oeste hasta el Mar Rojo en el este y se extiende hacia el sur desde el mar Mediterráneo. El desierto cubre alrededor de 3.5 millones de millas cuadradas. La palabra "sahara" proviene de la palabra árabe "sahra", que significa "desierto".
Petróleo, gas natural y minerales
Una enorme riqueza de recursos naturales se esconde debajo del desierto del Sahara . Principal entre estas riquezas son enormes cantidades de petróleo y gas natural, particularmente en territorio perteneciente a Argelia y Libia. Argelia y Mauritania tienen grandes reservas de mineral de hierro y grandes cantidades de fosfatos en Marruecos.
Agua
El otro recurso natural absolutamente vital del Sahara es el agua. Mientras que el agua puede parecer una contradicción para un desierto, el agua del Sahara permite que el desierto siga siendo el hogar de las tribus nómadas y la fauna. Varios oasis, lugares donde el agua del subsuelo llega a la superficie, se encuentran en lo que alguna vez fueron rutas de caravanas y hoy en día son caminos mucho más modernos. Son un salvavidas para los habitantes del desierto.
Desarrollo de recursos naturales
El desarrollo comercial de los recursos naturales del desierto del Sahara se aceleró sustancialmente después del final de la Segunda Guerra Mundial y el declive del dominio colonial. El Sahara cubre partes de muchas naciones, además de las ya mencionadas Argelia, Libia, Mauritania y Marruecos, incluidas Túnez, Egipto, Malí, Níger, Chad y Sudán. La mayoría se beneficia con el producto de sus recursos naturales en el Sahara. En particular, Libia y Argelia aprovechan el petróleo y el gas, mientras que Marruecos, Mauritania y el Sahara Occidental desarrollaron minas.
Evolución
El desierto del Sahara no siempre fue el mismo que ahora. Hace millones de años, los ríos atravesaban el área, y era una región fértil de lagos y agua. Técnicas modernas como la imagen satelital identificaron ríos desaparecidos desde hace unos 2 millones de años, y los modernos métodos de mapeo y medición muestran que el desierto varía de año en año según la cantidad de lluvia en la región.
