Los tornados son una de las amenazas más poderosas y aterradoras producidas por la naturaleza. Los tornados producen vientos que pueden exceder los de los huracanes más poderosos, pero en un área muy concentrada. Estas velocidades del viento pueden superar las 200 millas por hora y causar una devastación total. Los meteorólogos usan la escala mejorada de Fujita para estimar los vientos producidos por los tornados, en función del daño que dejan a su paso.
Escala original de Fujita Tornado
En 1971, el Dr. T. Theodore Fujita creó una escala de seis categorías que clasifica los tornados por el tipo de daño que producen sus vientos. Esta escala de Fujita varió de F0 a F5, combinando la escala de velocidad del viento Beaufort con los números de Mach. La escala fue utilizada por el Servicio Meteorológico Nacional para clasificar los tornados hasta 2006.
Escala mejorada de Fujita Tornado
A principios de 2006, el Servicio Meteorológico Nacional lanzó una nueva versión mejorada de la escala Fujita, llamada escala EF. El 1 de febrero de 2007, esta escala mejorada de Fujita reemplazó la escala original para su uso en todas las encuestas de daños por tornados de EE. UU. Se basa en un examen más amplio y detallado del daño por tornado, que incluye ocho niveles de daño, llamados grados de daño (DOD) y 28 tipos de estructuras y vegetación, llamados indicadores de daño.
Nivel EF-0 Tornados
Los tornados EF-0 producen velocidades del viento entre 65 y 85 millas por hora. Para una casa tradicional de menos de 5,000 pies cuadrados, estos vientos causarán la pérdida de algunos materiales de techado, canales y revestimientos de vinilo. Las casas móviles sufrirán la elevación de sus techos de metal de una sola pieza. Los edificios de apartamentos mostrarán pequeñas señales de daños por tornados EF-0.
Tornados de nivel EF-1
Los tornados EF-1 producen velocidades de viento entre 86 y 110 millas por hora. El daño típico a las casas tradicionales consistirá en ventanas rotas, pérdida significativa de materiales de techado, levantamiento de la cubierta del techo y colapso de las chimeneas y puertas del garaje. Las casas móviles se deslizarán de sus cimientos y pueden rodar o voltearse, aunque permanecerán intactas. En los límites superiores de un tornado EF-1, la destrucción completa del techo y las paredes puede ocurrir a una casa móvil. Los edificios de apartamentos sufrirán una pérdida mínima de material de techado.
Tornados de nivel EF-2
Los tornados EF-2 producen velocidades de viento entre 111 y 135 millas por hora. Un hogar tradicional se desplazará sobre su base y perderá grandes secciones de techo. Las casas móviles serán completamente destruidas. Los edificios de apartamentos experimentarán un levantamiento de la cubierta de su techo y sufrirán una pérdida significativa de material de techado.
Tornados de nivel EF-3
Los tornados EF-3 producen velocidades de viento entre 136 y 165 millas por hora. La mayoría de las paredes, excepto las pequeñas interiores, colapsarán en un hogar tradicional. Los edificios de apartamentos sufrirán el colapso de la estructura de sus techos, y un fuerte tornado EF-3 provocará el colapso de la mayoría de las paredes en el último piso.
Tornados EF-4 de nivel
EF-4 los tornados producen velocidades del viento entre 166 a 200 millas por hora. Estos vientos colapsarán todas las paredes de una casa tradicional. Los edificios de apartamentos sufrirán la destrucción de sus dos pisos principales.
Tornados de nivel EF-5
Los tornados EF-5 producen velocidades de viento que superan las 200 millas por hora. Las losas de las casas tradicionales serán barridas y los edificios de departamentos serán completamente destruidos.
