El artículo recientemente publicado por un profesor de la Universidad de Indiana en Bloomington sobre los extremos de precipitación de ciclones tropicales proporciona datos sobre inundaciones tierra adentro que podrían ayudar a las comunidades a estar más preparadas para las altas cantidades de lluvia producidas por tormentas como el huracán Ida en los Estados Unidos.

Justin T. Maxwell, profesor asociado en el Departamento de Geografía de la Facultad de Artes y Ciencias de IU Bloomington, es el autor principal de "Aumentos recientes en los extremos de precipitación de ciclones tropicales en la costa este de EE. UU., "que se publicó el 4 de octubre en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .

Los ciclones tropicales que tocan tierra son dañinos y mortales porque no solo producen fuertes vientos y marejadas ciclónicas, pero también causan inundaciones tierra adentro. Por ejemplo, El huracán Ida azotó los estados a lo largo del Golfo de México a fines de agosto y luego se trasladó a la costa noreste de los EE. UU. causando más de 100 muertes y miles de millones de dólares en daños.

Sin embargo, Maxwell señaló en el documento que la comprensión científica de los impactos y las tendencias potenciales de los peligros de inundación resultantes está limitada por el registro relativamente breve de precipitación de ciclones tropicales registrado por las estaciones meteorológicas. que se remonta solo a 1948.

Entonces, Maxwell y otros cinco investigadores recolectaron 319 años de datos de anillos de árboles de pinos de hoja larga en siete sitios en Carolina del Norte y Carolina del Sur para proporcionar un registro de datos más largo de los extremos de precipitación de ciclones tropicales estacionales. El equipo de investigación también incluyó a Scott M. Robeson, profesor de geografía en IU Bloomington, y Joshua C. Bregy, un estudiante graduado de IU Bloomington en el Departamento de Geografía y el Departamento de Ciencias de la Tierra y Atmosféricas. Robeson y Bregy ayudaron con el análisis del artículo.

La investigación mostró un aumento de 2 a 4 milímetros por década para los ciclones tropicales más húmedos, un aumento de 2.5 a 5 pulgadas durante los 319 años. Este aumento de las precipitaciones es el resultado de los ciclones tropicales que se mueven más lentamente.

"La conclusión clave es que este aumento solo se observa en las tormentas más húmedas, ", Dijo Maxwell." Así que tomen los recientes huracanes Nicholas o Ida, por ejemplo, que produjo una precipitación máxima de aproximadamente 14 pulgadas y 11 pulgadas. Si estas tormentas ocurrieron a principios del siglo XVIII, habrían producido de 2,5 a 5 pulgadas menos de lluvia.

"Tener entre 2,5 y 5 pulgadas adicionales para las tormentas más húmedas de hoy las hace mucho más peligrosas, ya que esa cantidad de lluvia por sí sola puede causar inundaciones localizadas. Sumar esos totales además de 9 a 10 pulgadas de lluvia en un área extensa puede provocar grandes inundaciones. especialmente en ciudades costeras que tienen muchas superficies impermeables, así que no hay ningún lugar al que pueda ir el agua ".

Maxwell dijo que comprender el aumento de las precipitaciones extremas causadas por los ciclones tropicales podría ser un gran beneficio para las comunidades que deben anticipar y planificar este tipo de tormentas.

"Para aquellos que se encuentran en regiones afectadas por huracanes, es bueno saber que se están volviendo más húmedos y que esa tendencia probablemente continuará en el futuro, debido a que los ciclones tropicales se mueven más lentamente y, por lo tanto, producen más precipitaciones a medida que se mueven por los EE. UU., ", Dijo Maxwell." Esto podría ayudar a las ciudades a planificar los diques adecuados para manejar las inundaciones, y podría ayudar con las órdenes de evacuación ".