Los bomberos envolvieron la base del árbol más grande del mundo con una manta resistente al fuego mientras intentaban salvar una famosa arboleda de gigantescas secuoyas de los incendios forestales que ardían el jueves en la escarpada Sierra Nevada de California.

El colosal árbol General Sherman en el Bosque Gigante del Parque Nacional Sequoia, algunas otras secuoyas, el Museo del Bosque Gigante y otros edificios se envolvieron como protección contra la posibilidad de llamas intensas, dijo la portavoz de incendios Rebecca Paterson.

La envoltura de aluminio puede soportar un calor intenso durante períodos cortos. Los funcionarios federales dicen que han estado usando el material durante varios años en todo el oeste de Estados Unidos para proteger estructuras sensibles de las llamas. Cerca del lago Tahoe, algunas casas que estaban envueltas en material protector sobrevivieron a un incendio forestal reciente, mientras que otras cercanas fueron destruidas.

El fuego de la colonia, uno de los dos quemados en el Parque Nacional Sequoia, se esperaba que llegara al Bosque Gigante, una arboleda de 2, 000 secuoyas, en algún momento dentro de unos días. No estaba claro el jueves por la noche si eso había sucedido. El fuego no creció significativamente ya que una capa de humo redujo su propagación, dijo la portavoz de incendios Katy Hooper.

Viene después de que un incendio forestal mató a miles de secuoyas, algunos tan altos como rascacielos y miles de años, en la región el año pasado.

El árbol General Sherman es el más grande del mundo por volumen, a los 52, 508 pies cúbicos (1, 487 metros cúbicos), según el Servicio de Parques Nacionales. Tiene una altura de 84 metros (275 pies) y una circunferencia de 31 metros (103 pies) a nivel del suelo.

El superintendente de los parques nacionales Sequoia y Kings Canyon, Clay Jordan, destacó la importancia de proteger los enormes árboles de los incendios de alta intensidad durante una sesión informativa para los bomberos.

Se esperaba que una historia de 50 años de uso de quemas prescritas (incendios provocados a propósito para eliminar otros tipos de árboles y vegetación que de otro modo alimentarían los incendios forestales) en las arboledas de secuoyas de los parques ayudara a los árboles gigantes a sobrevivir al disminuir el impacto si las llamas los alcanzan. .

Un "historial sólido de incendios de incendios prescritos en esa área es motivo de optimismo, "Dijo Paterson." Con suerte, el Bosque Gigante saldrá ileso de esto ".

Las secuoyas gigantes están adaptadas al fuego, lo que puede ayudarlos a prosperar liberando semillas de sus conos y creando claros que permitan que las secuoyas jóvenes crezcan. Pero la extraordinaria intensidad de los incendios, alimentados por el cambio climático, puede abrumar a los árboles.

Eso sucedió el año pasado cuando Castle Fire mató lo que los estudios estiman que eran 7, 500 a 10, 600 secuoyas grandes, según el Servicio de Parques Nacionales.

Una sequía histórica y olas de calor ligadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.

Un equipo nacional de manejo de incendios interinstitucional tomó el mando de los esfuerzos para combatir el Paradise Fire de 11.5 millas cuadradas (30 kilómetros cuadrados) y el Colony Fire de 3 millas cuadradas (8 kilómetros cuadrados). que estaba más cerca de la arboleda. En esa zona se realizaron operaciones para quemar vegetación y otros combustibles que pudieran alimentar las llamas.

Los incendios obligaron a la evacuación del parque esta semana, y partes de la ciudad de Three Rivers fuera de la entrada principal permanecieron evacuadas el jueves. Una excavadora cortaba una línea entre el fuego y la comunidad.

Al sur, un incendio en la reserva india del río Tule y en el Monumento Nacional Sequoia Gigante creció significativamente de la noche a la mañana a más de 6 millas cuadradas (15 kilómetros cuadrados), y las tripulaciones no lo contenían, dijo una declaración del Bosque Nacional Sequoia.

El fuego ventoso, también comenzó por un rayo, se ha quemado en parte del Peyrone Sequoia Grove en el monumento nacional, y otras arboledas fueron amenazadas.

"Debido al terreno inaccesible, Una evaluación preliminar de los efectos del fuego en las secuoyas gigantes dentro de la arboleda será difícil y puede tardar días en completarse. "decía el comunicado.

El incendio llevó a la Oficina del Sheriff del condado de Tulare a advertir a la comunidad de Johnsondale y Camp Whitsett, un campamento de Boy Scouts, estar listo para evacuar si es necesario.

Los incendios forestales se encuentran entre los últimos de un largo verano de incendios que han quemado a casi 3, 550 millas cuadradas (9, 195 kilómetros cuadrados) en California, destruyendo cientos de hogares.

Las tripulaciones tenían acceso terrestre limitado al Colony Fire y la extrema pendiente del terreno alrededor del Paradise Fire lo impedía por completo. requiriendo una gran cantidad de agua aérea y gotas retardantes de llama en ambos fuegos. Los dos incendios se estaban gestionando colectivamente como el complejo KNP.

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