Un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapur) ha descubierto que los singapurenses que obtienen altos niveles de empatía eligen priorizar el medio ambiente sobre la conveniencia y la comodidad tanto para ellos como para sus familias o compañeros de trabajo.

Casi ocho de cada 10 (79%) que respondieron a una serie de encuestas dijeron que preferirían comprar un acondicionador de aire de bajo consumo en lugar de uno convencional. a pesar de que este último era más barato.

Para reducir las emisiones de carbono, más de ocho de cada 10 (82%) mantendrían la temperatura ambiente en un nivel óptimo de 23 a 25 grados C, a pesar de saber que sus hijos o compañeros de trabajo se sentirían más cómodos con un entorno más fresco.

Los investigadores reconocen que el ahorro en las facturas de servicios públicos es la razón principal por la que las personas toman decisiones de ahorro de energía.

Sin embargo, los hallazgos presentaron un contrapunto a esa noción. Su análisis estadístico mostró que las preferencias de los encuestados estaban asociadas con su nivel de empatía y que elegirían gastar más dinero para minimizar su huella de carbono.

Los hallazgos son importantes para comprender las actitudes de los singapurenses en relación con los esfuerzos del país para reducir el consumo de energía en los hogares. dicen los autores. Debido a la escasez de recursos, la ciudad-estado se ha embarcado en iniciativas nacionales como el Plan Verde de Singapur 2030, que también se centra en la sostenibilidad energética para un futuro más habitable y sostenible.

Los resultados del estudio conjunto se publicaron en Investigación energética y ciencias sociales , una publicación académica de Elsevier.

El profesor asociado de NTU, Georgios Christopoulos de la Escuela de Negocios de Nanyang, quien dirigió el estudio, dijo:"Como ilustración, Imagínese ser un padre que está decidiendo entre encender el aire acondicionado para asegurarse de que su hijo duerma bien, o elegir mantener una configuración "recomendada" para ahorrar electricidad. Parecía obvio que un padre priorizaría las necesidades de su hijo. Sin embargo, encontramos lo contrario, al menos para los singapurenses. Cuanta más empatía tenga un singapurense, es más probable que considere el impacto ambiental o social general o de largo plazo, finalmente eligiendo renunciar a la comodidad del niño ".

Swati Sharma, un doctorado estudiante del Programa de Posgrado Interdisciplinario de NTU, quién codirigió el estudio, dijo:"La principal fuerza impulsora de este comportamiento ecológico es la empatía, que definimos como "una disposición humana básica para experimentar calidez y preocupación por los demás". Cuanto más empatía siente un singapurense por los demás, es más probable que adopte comportamientos que apoyen el bien común y contribuyan a hacer de Singapur una sociedad resistente y sostenible ".

El equipo de investigación obtuvo los resultados después de realizar una encuesta experimental en la que participaron 520 residentes de Singapur. La muestra incluyó una gran mayoría de propietarios (87%), cerca de la cifra nacional de Singapur (91%).

Otras acciones que constituyeron comportamientos de ahorro de energía incluyeron apagar los dispositivos eléctricos cuando no están en uso (89%) y optar por vegetales cultivados localmente (62%) en lugar de los de Europa o Estados Unidos para reducir su huella de carbono.

El equipo también notó que la edad, educación, y ser propietario de una vivienda afectó las preferencias por las opciones de ahorro de energía. Singapurenses que eran mayores, tenían calificaciones de educación superior y viviendas públicas propias tendían a preferir opciones de ahorro de energía.

Para validar aún más su investigación, el equipo de NTU llevará a cabo estudios adicionales en un espectro más amplio de comportamientos, incluidos los que responden a problemas ambientales, organizativo, urbano, financiero, y amenazas sociales.

El equipo también está explorando la posibilidad de validar sus hallazgos en diferentes áreas geográficas y contextos culturales, incluyendo las actitudes de la gente hacia las medidas para frenar el COVID-19.