Astronautas de izquierda a derecha, Víctor Glover, Michael Hopkins, Robert Behnken, Douglas Hurley, Nicole Mann, Christopher Ferguson, Eric Boe, Josh Cassada y Sunita Williams saludan a la multitud después de que la NASA los anunciara como astronautas asignados a la tripulación de las primeras pruebas de vuelo y misiones del Boeing CST-100 Starliner y SpaceX Crew Dragon. Viernes, 3 de agosto 2018, en Houston. Los astronautas pondrán en órbita las primeras cápsulas comerciales el próximo año y devolverán los lanzamientos humanos a los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
El viernes, la NASA asignó a los astronautas que pondrán en órbita las primeras cápsulas comerciales el próximo año y llevarán los lanzamientos de la tripulación de regreso a los EE. UU.
SpaceX y Boeing están preparando un vuelo de prueba de sus cápsulas a finales de este año o principios del próximo. con las primeras tripulaciones volando desde Cabo Cañaveral, Florida, para la próxima primavera o verano.
Nueve astronautas fueron nombrados para viajar en las cápsulas SpaceX Dragon y Boeing Starliner:cinco en los primeros vuelos de la tripulación y cuatro en la segunda ronda de misiones a la Estación Espacial Internacional.
"Por primera vez desde 2011, estamos a punto de lanzar astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense, "dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine, quien hizo las presentaciones en el Centro Espacial Johnson.
Los astronautas estadounidenses ahora llevan cápsulas rusas a la estación espacial, con la NASA pagando hasta 82 millones de dólares por asiento.
La primera tripulación Starliner de Boeing incluirá a un ex astronauta de la NASA que comandó el último vuelo del transbordador en 2011, Chris Ferguson, que ahora es un empleado de Boeing. Los otros miembros de la tripulación comercial todavía están en la NASA. Todos tienen antecedentes militares.
Los siete hombres y dos mujeres levantaron los puños en el aire y levantaron el pulgar mientras subían al escenario ante los vítores de la multitud.
Astronautas Nicole Mann, Derecha, y Eric Boe, izquierda, chocar los puños frente a Christopher Ferguson después de ser presentado durante un evento de la NASA para anunciar a los astronautas asignados a la tripulación las primeras pruebas de vuelo y misiones del Boeing CST-100 Starliner y SpaceX Crew Dragon, Viernes, 3 de agosto 2018, en Houston. Los astronautas pondrán en órbita las primeras cápsulas comerciales el próximo año y devolverán los lanzamientos humanos a los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
"Como piloto de pruebas, no hay nada mejor que esto, "dijo la astronauta Nicole Aunapu Mann, una aviadora naval que hará su primer viaje al espacio en la primera tripulación de Starliner.
Más tarde dijo que la energía en el auditorio abarrotado era increíble.
"Estamos marcando el comienzo de esta nueva era de vuelos espaciales estadounidenses. Realmente creo que es solo el comienzo, ", Dijo Mann a The Associated Press.
La NASA ha estado pagando miles de millones de dólares a SpaceX y Boeing para desarrollar las cápsulas de la tripulación para continuar donde se quedaron los transbordadores. al mismo tiempo que paga miles de millones por las entregas de carga a la estación espacial por parte de SpaceX y Northrop Grumman. Las misiones de carga comenzaron en 2012. Las misiones de la tripulación se han retrasado repetidamente debido a los desafíos técnicos y las dificultades de hacer que las naves espaciales sean seguras para los humanos. Una prueba de aborto reciente realizada por Boeing resultó en una fuga de combustible del motor.
El astronauta Doug Hurley, que estará en la primera tripulación del SpaceX Dragon, insinuó los retrasos cuando notó, "El primer vuelo es algo con lo que sueñas como piloto de pruebas, y no crees que te vaya a pasar nunca. Pero parece que podría hacerlo ".
"Oh, es mejor, "Intervino Bridenstine.
El astronauta Victor Glover levanta los brazos después de ser presentado durante un evento de la NASA para anunciar a los astronautas asignados a la tripulación de las primeras pruebas de vuelo y misiones del Boeing CST-100 Starliner y SpaceX Crew Dragon. Viernes, 3 de agosto 2018, en Houston. Los astronautas pondrán en órbita las primeras cápsulas comerciales el próximo año y devolverán los lanzamientos humanos a los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Además de Ferguson y Mann, los miembros de la tripulación comercial inicial son:Eric Boe, Sunita Williams y John Cassada viajando en Boeing. Robert Behnken, Douglas Hurley, Victor Glover y Michael Hopkins volarán con SpaceX.
La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, tomó una foto de los astronautas antes de asegurarles:"No te defraudaremos".
Los Starliners de Boeing volarán sobre los cohetes Atlas V de United Launch Alliance. Dragones mientras tanto, volará en los propios cohetes Falcon 9 de SpaceX. La carrera para llevar primero a los astronautas a la estación espacial es real; una bandera estadounidense que ondeó en el primer vuelo del transbordador espacial en 1981 y el último vuelo del transbordador en 2011, espera al ganador.
Un traje de lanzamiento SpaceX blanco y un traje de lanzamiento Boeing azul estaban en exhibición detrás de los astronautas en el escenario.
Ferguson dijo a la reunión que estas nuevas cápsulas de alta tecnología tendrán un mayor énfasis en la seguridad que el transbordador. con sistemas completos de aborto. El grupo lo comparó con volar un iPhone, con un número mínimo de interruptores en comparación con los 3, 000 interruptores en la vieja cabina del transbordador.
En cuanto a ser el único chico que no pertenece a la NASA a bordo, Ferguson explicó más tarde durante un programa de Reddit "Ask Me Anything" que Boeing siempre usa pilotos de prueba de la compañía para los primeros vuelos "y el Starliner no es una excepción".
Astronautas desde la izquierda, Eric Boe, Sunita Williams, Christopher Ferguson, Josh Cassada y Nicole Mann reaccionan después de ser presentados en un evento de la NASA para anunciarlos como astronautas asignados a la tripulación de las primeras pruebas de vuelo y misiones del Boeing CST-100 Starliner y SpaceX Crew Dragon. Viernes, 3 de agosto 2018, en Houston. Los astronautas pondrán en órbita las primeras cápsulas comerciales el próximo año y devolverán los lanzamientos humanos a los EE. UU. (AP Photo / David J. Phillip)
Ferguson señaló que ha estado involucrado con la cápsula de Boeing desde el principio.
"Tan bueno o malo, tiene mi nombre en él, y estoy seguro que va a ser bueno ", le dijo a la AP.
SpaceX está preparando un vuelo de prueba sin pasajeros en noviembre y un vuelo de tripulación en abril. Boeing tiene como objetivo realizar un vuelo de prueba a finales de este año o principios del próximo, y el primer vuelo de la tripulación a mediados del próximo año.
Al entregar tripulaciones y cargas a la estación espacial, que seguirá en órbita hasta al menos 2024, la NASA ha puesto su vista en la Luna y Marte, desarrollando la cápsula Orion y el enorme cohete Space Launch System.
"Este es un momento verdaderamente emocionante para los vuelos espaciales tripulados en nuestra nación, y créeme, solo mejorará a medida que avanzamos hacia el futuro, "dijo Bob Cabana, un ex comandante del transbordador que ahora dirige el Centro Espacial Kennedy.
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