La luz artificial nocturna es una amenaza para la investigación astronómica. seguridad personal, y la salud tanto de los seres humanos como de la vida silvestre. El problema está empeorando con la proliferación de vallas publicitarias LED y LED de luz blanca rica en azul como una opción para el alumbrado público. Dentro de cinco años, La tecnología LED se convertirá en el tipo dominante de tecnología de iluminación exterior. Teniendo esto en cuenta, Los científicos e ingenieros de iluminación dicen que ahora es el momento de implementar estrategias para reducir la contaminación lumínica. Trabajando juntos están identificando el mejor tipo de LED para usar al tiempo que sugieren acciones que minimizan la iluminación intrusiva.

Encuentro en Grapevine, Texas en la 229a reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS), representantes de varios observatorios del oeste de los Estados Unidos dirigieron un taller con otros defensores del cielo oscuro, incluido un ingeniero de iluminación. El taller mostró resultados exitosos con ejemplos reales de "antes" y "después" y una expectativa de que, en el futuro, las ciudades pueden lograr buenos resultados de iluminación.

Abordar el inevitable aumento en el uso de iluminación LED, Los participantes identificaron tres factores que son importantes para minimizar el brillo del cielo:protección, brillo, y color de la luz. Los accesorios ideales dirigen la luz hacia abajo, hacia las aceras, por ejemplo, pero bloquea la luz para que no apunte hacia el cielo. Se prefieren las luces más tenues, cuyo brillo es apropiado para la tarea, mientras que el color de la luz también es importante; Los científicos han demostrado que la luz blanca rica en azul aumenta el deslumbramiento (afectando así la visión), tiene una mayor extensión geográfica que la luz con menos contenido azul, y afecta negativamente el comportamiento de la vida silvestre.

La directora del Observatorio Nacional de Kitt Peak, Lori Allen, dijo que incluso en áreas donde el valor de los cielos oscuros se ha apreciado durante años, la conversión de farolas de sodio de baja o alta presión a LED blancos podría ser un gran paso atrás, a menos que esos LED estén debidamente blindados y tengan una temperatura de color de 3000 K (K =Kelvins) o menos. Ella dijo que los accesorios LED blancos de 4000K no deben usarse para iluminación exterior, ya que la fuerte luz azul emitida por estos es de apariencia dura y perjudicial para la astronomía y la vida silvestre.

Allen dijo, "Según un informe reciente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), existe una creciente evidencia de que esta luz también puede ser dañina para la salud humana ". (Ver más abajo el Informe 2-A-16, "Efectos humanos y ambientales de la iluminación comunitaria de diodos emisores de luz" del Consejo de Ciencia y Salud Pública).

En la reunión de Grapevine, el Consejo de la AAS anunció una resolución en tres partes sobre la contaminación lumínica. Respaldó la "Resolución B5 en defensa del cielo nocturno y el derecho a la luz de las estrellas" de la Unión Astronómica Internacional (IAU), declaraciones respaldadas en el informe de la AMA, y pidió a todos los miembros de AAS que protejan los cielos oscuros en sus comunidades.

Chris Monrad, un ingeniero eléctrico consultor, está desempeñando un papel fundamental para ayudar a las ciudades a mitigar el problema de la luz artificial. Trabajando con el Observatorio Lowell y la Ciudad de Flagstaff, está ayudando a Flagstaff a crear un líder mundial Basado en LED, solución de alumbrado público que preserva el cielo oscuro. Este esfuerzo está destinado a servir como modelo para que otras comunidades lo utilicen para trabajar, en lugar de en contra, los defensores del cielo oscuro y la industria de la iluminación para encontrar soluciones de iluminación nocturna que satisfagan sus necesidades particulares.

Allen dijo, "Animo a cualquiera que esté interesado en este tema a que se ponga en contacto con los planificadores de su ciudad y condado, averiguar qué cambios de iluminación se planean para su comunidad, e informar a sus funcionarios qué tipo de iluminación quieren. Es fundamental que los ciudadanos se involucren. Si está buscando un buen lugar para comenzar, póngase en contacto con la Asociación Internacional de Cielo Oscuro (www.darksky.org), quién puede ponerlo en contacto con su capítulo local de IDA ".