La producción de cannabis en interiores es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero. y los efectos ambientales varían significativamente según el lugar donde se cultiva, según nuestro nuevo estudio.

Las luces que se utilizan para cultivar marihuana en interiores consumen mucha electricidad, pero las instalaciones requieren mucha energía para mantener un ambiente confortable para las plantas. Eso significa acondicionadores de aire o calentadores para mantener las temperaturas adecuadas. Los productores también bombean dióxido de carbono al interior para aumentar el crecimiento de las plantas. Esto representa del 11% al 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero de las instalaciones.

Pero el mayor uso de energía proviene de la necesidad de llevar constantemente aire fresco a las instalaciones de cultivo. Todo este aire exterior debe tratarse para que tenga la temperatura y la humedad correctas. Este es un proceso que consume mucha energía ya que la tasa de intercambio de aire es típicamente muy alta.

Todos estos insumos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero, mucho más en algunas regiones que en otras.

Usando el Departamento de Energía, Agencia de Protección Ambiental y datos de la industria, Descubrimos que cultivar marihuana en interiores conduce a mayores emisiones de gases de efecto invernadero en el oeste de las montañas, Medio Oeste, Alaska y Hawai en comparación con las costas del Pacífico y el Atlántico. Esto se debe a que los climas son más suaves en las costas, por lo que necesita menos calefacción o aire acondicionado y porque las redes eléctricas usan más energía limpia

El cannabis cultivado en el sur de California tiene las emisiones más bajas, a 143 libras de dióxido de carbono equivalente por onza de cannabis seco. Mientras tanto, el este de O'ahu en Hawái tiene las emisiones más altas, a 324 libras de dióxido de carbono equivalente por onza. Eso es aproximadamente equivalente a quemar 16 galones de gasolina.

Los legisladores y los consumidores no están prestando mucha atención a los impactos ambientales de la industria del cannabis. En colorado, la industria de la maleza representa el 1.3% de las emisiones anuales totales del estado. Esto es similar a las emisiones de la minería del carbón y la recolección de basura en todo el estado.

En la actualidad, Existe poca o ninguna regulación sobre las emisiones para el cultivo de cannabis en interiores. Los consumidores tampoco están pensando en el efecto medioambiental. Como un todo, esta industria se está desarrollando y expandiendo muy rápidamente sin tener en cuenta el medio ambiente.

La industria del cannabis es tan nueva que los investigadores ni siquiera saben cuánto se cultiva en interiores. Adicionalmente, cada operación en interiores es única. Algunos son almacenes antiguos que utilizan equipos obsoletos, mientras que otros son mucho más eficientes energéticamente.

Cultivar cannabis al aire libre o en invernaderos podría ser una forma de eliminar la necesidad de luces y controles ambientales. Sin embargo, Los investigadores tampoco conocen las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con estos métodos de crecimiento. Todas estas incógnitas dificultan el desarrollo de políticas o mejores prácticas de gestión.

El objetivo de nuestro equipo es cuantificar y comunicar mejor el impacto ambiental de la producción de cannabis para que aquellos que quieran reducir las emisiones de gases de efecto invernadero estén mejor informados.

Nuestro objetivo es mostrar las emisiones de gases de efecto invernadero por porción de tetrahidrocannabinol, el químico que produce el "subidón". Nuestros resultados preliminares muestran que es probable que una porción de THC, aproximadamente 10 mg de flor seca, tenga mayores emisiones de gases de efecto invernadero que una porción de cerveza. vino, espíritu, café o cigarrillos, independientemente del lugar donde se cultivó la hierba.

Nuestro equipo también está interesado en comprender dónde se podría cultivar marihuana si llegara la legalización federal. La legalización podría permitir a los responsables de la formulación de políticas y a los productores cultivar marihuana en lugares y de formas mucho más respetuosas con el medio ambiente. pero necesitan el conocimiento para hacerlo.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.