Millones de personas en Indonesia, un vasto archipiélago de baja altitud en el sudeste asiático con la segunda línea costera más larga del mundo, viven en ríos y áreas costeras propensas a inundaciones. Las inundaciones y las tormentas son el tipo de desastre más común que afecta a las ciudades de Indonesia, según un informe de la ONU.

Los intentos actuales de gestionar estos desastres dependen en gran medida de la inversión en muros y canales contra inundaciones. Estas medidas parecen ser insuficientes, como los desastres continúan cada año, dañando la economía.

Nuestra última investigación muestra que la ciencia ciudadana puede contribuir a encontrar soluciones al ayudar a los científicos a comprender los impactos de las inundaciones.

La ciencia ciudadana es una forma de que las comunidades colaboren con los investigadores. Este enfoque ha ido ganando terreno en campos como la ecología, planificación ambiental e hidrología.

Compromiso con la comunidad

Después de revisar 40 publicaciones de los últimos cinco años, Descubrimos que los científicos han estado cada vez más interesados ​​en involucrar a las comunidades en los estudios de inundaciones.

En Australia, por ejemplo, Los científicos analizaron fotos publicadas en las redes sociales durante las inundaciones de Queensland de 2010 para mapear los niveles del agua. Similar, Los científicos de Argentina utilizaron mediciones de la comunidad de las inundaciones de Buenos Aires de 2014 para modelar la hidrología local.

La mayoría de estos proyectos, sin embargo, involucrar únicamente a los ciudadanos como recolectores de datos. Ofrecen oportunidades limitadas para que los científicos trabajen de cerca, y aprender de comunidades.

Algunos ejemplos muestran que las comunidades pueden participar más directamente como intérpretes y partes interesadas centrales en el proceso de comprensión, gestionar y responder a las inundaciones.

En Indonesia, por ejemplo, el proyecto PetaBencana es una aplicación telefónica que permite a los ciudadanos contribuir a los estudios de inundaciones compartiendo información sobre los niveles del agua. Esta información está disponible para otros usuarios y puede informar a los servicios de emergencia y las actividades gubernamentales.

Este ejemplo muestra la aplicación de la ciencia ciudadana para estudiar inundaciones, más allá de la recopilación de datos, puede ayudar a la comunicación de riesgos e involucrar a estas comunidades en discusiones técnicas.

Aprendiendo de Makassar

En Makassar, Sur de Sulawesi, Indonesia, Nos asociamos con miembros de la comunidad para recopilar fotografías de las inundaciones durante los últimos dos años.

Este proyecto de ciencia ciudadana se desarrolló como parte del programa Revitalizar los asentamientos informales y sus entornos (RISE). El programa está probando sistemas de infraestructura innovadores en 12 asentamientos en Makassar y 12 asentamientos en Fiji.

Los diseñadores de RISE pronto se dieron cuenta de que comprender las inundaciones en sitios particulares era esencial para garantizar que la infraestructura funcionara bien.

Asociarse con voluntarios de seis asentamientos en Makassar, RISE ha documentado inundaciones durante las temporadas de lluvias de 2018, 2019 y 2020.

Hasta aquí, ha recibido más de 2, 800 fotos de comunidades locales en Makassar. Estas imágenes han permitido a los científicos comprender mejor las inundaciones y diseñar una infraestructura más resistente.

Las experiencias de RISE y otras iniciativas de ciencia ciudadana indican que este tipo de proyecto puede transformar positivamente la relación entre científicos y comunidades.

Más allá de respaldar la recopilación de datos, La ciencia ciudadana permite a los investigadores trabajar más directamente con las comunidades al tiempo que crea oportunidades para que la ciencia se conecte con el conocimiento local y las estrategias de adaptación.

Es importante destacar que las comunidades no deben ser consideradas responsables por el manejo de las inundaciones por sí solas. La ciencia ciudadana no es un sustituto sino un complemento de la planificación de políticas e infraestructura basada en pruebas.

Sabiduría local

En las periferias de las ciudades más grandes de Indonesia, los residentes de kampungs y los asentamientos informales cerca de canales y ríos dependen de la sabiduría local para coexistir con las inundaciones.

Nuestra investigación muestra que los residentes de kampungs en Makassar a menudo trabajan con los vecinos para proteger activos valiosos o para evacuar a los ancianos y los niños.

También han desarrollado importantes estrategias para proteger sus casas, como usar sacos de arena y construir sobre pilotes.

¿Cómo pueden los científicos aprender de ellos?

El acceso a Internet y las redes sociales ha demostrado que las personas pueden recopilar información sobre inundaciones, pero el ejemplo del programa RISE muestra cómo se puede lograr conectando a científicos y comunidades locales.

Los efectos a largo plazo del proyecto aún se están estudiando, pero los participantes nos han dicho que el proyecto de ciencia ciudadana de RISE les ayudó a comprender mejor las inundaciones en sus vecindarios. También les proporcionó una plataforma para compartir experiencias y conocimientos.

Si bien todavía estamos aprendiendo cómo los científicos pueden trabajar con las comunidades, Las lecciones del programa RISE muestran que la ciencia ciudadana puede ser un poderoso aliado para desarrollar la resiliencia y apoyar el conocimiento y la agencia locales en las ciudades de Indonesia.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.