Los meteorólogos advirtieron a los residentes a lo largo de la costa de Luisiana que apresuraran los preparativos el sábado en previsión de la intensificación del huracán Ida. que se espera que traiga vientos de hasta 225 kph (140 mph) cuando llegue a tierra el domingo.

Las autoridades llamaron una combinación de evacuaciones voluntarias y obligatorias para las ciudades y comunidades de la región. En Nueva Orleans, el alcalde ordenó una evacuación obligatoria para las áreas fuera del sistema de diques de la ciudad y una evacuación voluntaria para los residentes dentro del sistema de diques. Pero dado que la tormenta aumentó rápidamente en intensidad, El alcalde LaToya Cantrell dijo que no era posible ordenar una evacuación obligatoria para toda la ciudad, lo que requeriría usar todos los carriles de algunas carreteras para salir de la ciudad.

El tráfico era intenso en las rutas hacia el oeste fuera de la ciudad el sábado temprano y las estaciones de servicio estaban ocupadas.

Se espera que la tormenta toque tierra en la fecha exacta en que el huracán Katrina devastó una gran franja de la costa del Golfo 16 años antes. Pero mientras que Katrina era de Categoría 3 cuando tocó tierra al suroeste de Nueva Orleans, Se espera que Ida alcance un huracán de categoría 4 extremadamente peligroso, con vientos máximos de 225 kph (140 mph) antes de tocar tierra probablemente al oeste de Nueva Orleans el domingo por la noche.

"Hoy es "Jamie Rhome, subdirector interino del Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. en Miami, dijo el sábado. "Si se encuentra en la costa de Louisiana y Mississippi, De verdad, Realmente tengo que ponerme en marcha porque hoy se trata de proteger la vida y la propiedad ".

Ida se intensificó rápidamente el viernes de tormenta tropical a huracán con vientos máximos de 128 kph (80 mph) al cruzar el oeste de Cuba. Se espera que coja fuerza a medida que atraviesa las cálidas aguas del Golfo de México.

El sábado por la mañana, Ida se centró a 440 millas (710 kilómetros) al sureste de Nueva Orleans. Viajaba hacia el noroeste a 16 mph (26 kph), dijeron los pronosticadores. Sus vientos máximos sostenidos habían aumentado a 140 km / h (85 mph).

En Nueva Orleans, Los funcionarios de la ciudad dijeron que los residentes deben estar preparados para cortes de energía prolongados, y pidió a los residentes de edad avanzada que consideraran la posibilidad de evacuar. Collin Arnold, el director de gestión de emergencias de la ciudad, dijo que la ciudad podría estar sometida a fuertes vientos durante unas diez horas. Viernes más temprano, Cantrell pidió una evacuación obligatoria para los residentes fuera de las protecciones de los diques de la ciudad, una franja relativamente pequeña de la población de la ciudad.

Ida sería la última prueba del envejecido sistema de drenaje de las calles de Nueva Orleans. En un comunicado el viernes, la ciudad describió los pasos que estaba tomando para garantizar que las bombas estuvieran funcionando y que las fuentes de energía para esas bombas estuvieran listas. Pero, la cantidad de lluvia podría ser suficiente para abrumar incluso a un sistema completamente funcional.

"Queremos ser claros, que con la cantidad de lluvia ahora pronosticada, aproximadamente 10 pulgadas durante el transcurso del evento, es probable que experimentemos inundaciones, ", dijo la ciudad en un comunicado el viernes por la noche.

Algunas empresas normalmente bulliciosas cerraron el sábado. Un lugar popular para desayunar estaba cerrado con sacos de arena contra la puerta para protegerse de las inundaciones repentinas.

Con la velocidad de avance de la tormenta disminuyendo y la intensidad aumentando, la marejada ciclónica puede sobrepasar algunos diques que protegen partes de Nueva Orleans en la orilla oeste del río Mississippi, dijo Heath Jones, gerente de emergencias, del Distrito de Nueva Orleans del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Sin embargo, dijo que están diseñados para sobrepasarse y tienen protecciones para evitar más daños. No parece haber ningún peligro de que se produzca una marejada ciclónica sobre los diques que protegen la orilla este de la ciudad. que constituye la mayor parte de la ciudad, él dijo.

En toda la región los residentes estaban llenando sacos de arena, conseguir gasolina para coches y generadores y abastecerse de alimentos. Capitán Ross Eichorn, un guía de pesca en la costa a unas 70 millas (112 kilómetros) al suroeste de Nueva Orleans, dijo que teme que las cálidas aguas del Golfo "conviertan a Ida en un monstruo".

"Con un golpe directo, no se sabe lo que quedará, en todo caso, "Dijo Eichorn. Añadió:" Cualquiera que no esté preocupado tiene algo malo con ellos ".

Se emitió una advertencia de huracán para la mayor parte de la costa de Luisiana desde Intracoastal City hasta la desembocadura del río Pearl. Se extendió una advertencia de tormenta tropical a la línea Mississippi-Alabama.

Al mismo tiempo, los hospitales se preparan para la tormenta, todavía están lidiando con una cuarta oleada del coronavirus. Los funcionarios decidieron no evacuar los hospitales de Nueva Orleans. Hay poco espacio para sus pacientes en otros lugares con hospitales desde Texas hasta Florida ya llenos de pacientes, dijo la Dra. Jennifer Avengo, el director de salud de la ciudad.

En el sistema hospitalario más grande del estado, Sistema de Salud Ochsner, los funcionarios ordenaron 10 días de combustible, comida, medicamentos y otros suministros y tienen contratos de combustible de respaldo para sus generadores. Un aspecto positivo fue que el número de pacientes con COVID-19 había disminuido de 988 a 836 durante la semana pasada, una disminución del 15%.

President Joe Biden approved a federal emergency declaration for Louisiana ahead of the storm. White House press secretary Jen Psaki said FEMA plans to send nearly 150 medical personnel and almost 50 ambulances to the Gulf Coast to assist strained hospitals.

Ida made its first landfall Friday afternoon on Cuba's southern Isle of Youth. The Cuban government issued a hurricane warning for its westernmost provinces, where forecasters said as much as 20 inches (50 centimeters) of rain could fall in places, possibly unleashing deadly flash floods and mudslides. Landfall in the U.S. is expected late Sunday in the Mississippi River delta region.

If that forecast holds true, Ida would hit 16 years to the day that Hurricane Katrina made landfall with 125 mph (201 kph) winds near the riverside community of Buras.

Katrina is blamed for an estimated 1, 800 deaths from the central Louisiana coast to around the Mississippi-Alabama state line. A massive storm surge scoured the shores and wiped houses off the map. En Nueva Orleans, failures of federal levees led to catastrophic flooding. Water covered 80% of the city and many homes were swamped to the rooftops. Some victims drowned in their attics. The Superdome and New Orleans Convention Center became scenes of sweltering misery as tens of thousands were stranded without power or running water.

Adicionalmente, the hurricane center said a new tropical depression formed early Saturday. It was centered 820 miles (1, 320 kilometers) east-southeast of the Leeward Islands. It was expected to remain over the open Atlantic Ocean and posed no hazards to land.

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