El humo espeso que contenía los vientos y las temperaturas comenzó a disiparse el domingo de los pintorescos bosques del norte de California mientras los bomberos que luchaban contra el mayor incendio forestal en la historia del estado se preparaban para un regreso de un clima favorable al fuego.

No se esperaba que los vientos alcanzaran las velocidades feroces que ayudaron al Dixie Fire a explotar en tamaño la semana pasada. Sin embargo, eran preocupantes para los bomberos que trabajaban en condiciones sin precedentes para proteger miles de hogares amenazados.

"Los árboles vivos que están ahí afuera ahora tienen una humedad de combustible más baja que la que encontrarías cuando vas a una ferretería o un almacén de madera y obtienes ese trozo de madera que se seca en el horno, "Mark Brunton, jefe de la sección de operaciones del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, dijo en una sesión informativa en línea el domingo por la mañana. "Es así de seco, por lo que no se necesita mucho para ningún tipo de brasas, chispas o un pequeño frente en llamas para que funcione ".

Impulsado por fuertes vientos y vegetación completamente seca, el fuego incineró gran parte de Greenville el miércoles y jueves, destruyendo 370 viviendas y estructuras y amenazando a casi 14, 000 edificios en el norte de Sierra Nevada.

El fuego de Dixie, llamado así por la carretera donde comenzó hace casi cuatro semanas, creció a un área de 765 millas cuadradas (1, 980 kilómetros cuadrados) el domingo por la noche y solo estaba contenido en un 21%, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Había quemado un área más del doble del tamaño de la ciudad de Nueva York.

Con humo despejándose en las porciones orientales del fuego, Las tripulaciones que habían estado atacando directamente las líneas del frente se verían obligadas a retirarse y construir líneas de contención más atrás. dijo Dan McKeague, un oficial de información sobre incendios del Servicio Forestal de los EE. UU. En el lado positivo, Una mejor visibilidad debería permitir que los aviones y helicópteros regresen al tiroteo y que sea más seguro para las tripulaciones de tierra maniobrar.

"Tan pronto como el aire se aclare, podemos volar de nuevo "Dijo McKeague.

Los equipos han construido 465 millas (748 kilómetros) de línea alrededor del enorme incendio, Dijo el subcomandante de incidentes Chris Waters. Esa es aproximadamente la distancia desde la ciudad de Chico, en el centro de California, hasta Los Ángeles. Pero los funcionarios solo confían en que alrededor del 20% de la línea es segura, él dijo.

"Es necesario construir cada parte de esa línea, personal asignado, limpiado y acostado antes de que podamos llamar a este fuego completamente contenido, ", Dijo Waters durante la sesión informativa del incidente del sábado por la noche.

Los fuertes vientos contribuyeron a aumentar la actividad de los incendios el domingo. Pero se esperaba que el clima se calmara un poco a partir del lunes.

Los informes de daños son preliminares porque los equipos de evaluación no pueden ingresar a muchas áreas, dijeron los funcionarios.

El incendio se convirtió en el incendio individual más grande en la historia registrada de California, superando el año pasado Creek Fire en el Valle Central. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño del August Complex, una serie de incendios en 2020 causados ​​por rayos en siete condados que se combatieron juntos y que los funcionarios estatales consideran el incendio forestal más grande de California en general.

La causa del incendio estaba bajo investigación. La empresa de servicios públicos Pacific Gas &Electric ha dicho que pudo haber surgido una chispa cuando un árbol cayó sobre una de sus líneas eléctricas. Un juez federal ordenó a PG&E el viernes dar detalles antes del 16 de agosto sobre el equipo y la vegetación donde comenzó el incendio.

Las temperaturas más frías y la mayor humedad frenaron la propagación del fuego, y las temperaturas superaron los 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) en lugar de los máximos de tres dígitos registrados a principios de semana.

Pero el resplandor y los fuegos vecinos, a varios cientos de millas el uno del otro, planteaba una amenaza constante.

El gobernador Gavin Newsom examinó los daños en Greenville el sábado, escribiendo en Twitter que "nuestros corazones duelen por esta ciudad".

"Estos son incendios forestales inducidos por el clima y tenemos que reconocer que tenemos la capacidad no solo en el estado sino en este país para resolver esto". ", Dijo Newsom en CNN.

Las olas de calor y la sequía histórica ligadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos. Los científicos han dicho que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más cálida y seca en los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos.

Northwest of the Dixie Fire in the Shasta-Trinity National Forest, hundreds of homes remained threatened by the McFarland and Monument fires, which continued growing. About a quarter of the McFarland Fire was contained and about 3% of the Monument Fire was contained.

South of the Dixie Fire, firefighters prevented further growth of the River Fire, which broke out Wednesday near Colfax and destroyed 68 homes.

Smoke from wildfires burning in the U.S. West continues to flow into parts of Colorado and Utah, where the air quality in many areas was rated as unhealthy. Denver's air quality Sunday was relatively better than Saturday, but the smoke has made the air there and in Salt Lake City among the worst in the world.

California's fire season is on track to surpass last year's season, which was the worst fire season in recent recorded state history.

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Since the start of the year, more than 6, 000 blazes have destroyed more than 1, 260 square miles (3, 260 square kilometers) of land—more than triple the losses for the same period in 2020, according to state fire figures.

California's raging wildfires were among 107 large fires burning across 14 states, mostly in the West, where historic drought conditions have left lands parched and ripe for ignition.

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