Recuperar elementos preciosos de la basura electrónica es un imperativo de seguridad para Europa que debería convertirse en ley. según un informe del lunes que dijo que era "crucial" garantizar la competitividad de la industria y mantener estilos de vida dependientes de la tecnología en la región.

Tablas de circiutos, imanes en unidades de disco y vehículos eléctricos, baterías y lámparas fluorescentes se encuentran entre los artículos que contienen materias primas críticas, como oro, plata y cobalto, que podrían reciclarse y reutilizarse, la investigación encontró.

Esto protegería los suministros para la electrónica de consumo e incluso la industria de defensa. dijo el consorcio detrás del informe CEWASTE financiado por la Unión Europea, que dijo que el destino de estos materiales era un "desafío social".

A pesar de que estos materiales esenciales son vulnerables a los trastornos geopolíticos, decía, Europa sigue dependiendo demasiado del suministro exterior, con tasas de reciclaje "cercanas a cero".

"Hemos reciclado durante siglos, es una de las profesiones más antiguas, "dijo Pascal Leroy, del Foro WEEE, uno de los autores del informe.

"Lo que hace que esta era sea diferente de las anteriores es que necesitamos las materias primas críticas para fabricar productos que sustentan nuestro estilo de vida de alta tecnología, " él dijo.

Cadena de suministro 'vulnerable'

Con estos elementos necesarios para aerogeneradores y coches eléctricos, también juegan un papel crucial en el cumplimiento de los objetivos climáticos y la competitividad de la fabricación.

Pero Leroy dijo que la cadena de suministro de Europa se había vuelto "demasiado vulnerable".

Dijo a la AFP que la industria de defensa estaba particularmente expuesta, con todo, desde sistemas informáticos hasta drones que dependen de suministros externos, como elementos de tierras raras, que provienen casi exclusivamente de China.

El informe destacó varias categorías de desechos electrónicos que, según dijo, tienen cantidades suficientemente altas de estas materias primas para justificar su recuperación.

Estos incluyen materiales en placas de circuito impreso de equipos eléctricos desechados; baterías de vehículos de desecho electrónico y chatarra; imanes de neodimio hierro boro de discos duros y motores de bicicletas eléctricas, scooters y vehículos de chatarra; y polvos fluorescentes de lámparas y tubos de rayos catódicos, que se encuentran en televisores y monitores.

Descubrió que los precios bajos y volátiles de muchas de estas materias primas significan que el reciclaje a menudo se considera demasiado costoso para las empresas.

El informe pidió requisitos legales para reciclar y reutilizar materias primas críticas, incentivos financieros para apoyar a la industria y mejores controles de los traslados de residuos electrónicos fuera de la UE.

"Nadie hará esto de forma voluntaria, porque cuesta dinero, "dijo Leroy.

Perdido para mañana

Según las Naciones Unidas, más de 50 millones de toneladas de residuos electrónicos se descartaron en 2019, y la gran mayoría termina en vertederos y en montones de chatarra.

Con solo el 17 por ciento de los productos reciclados, la ONU calcula que cada año se desperdician materiales por valor de más de 55.000 millones de dólares (50.000 millones de euros).

Mientras tanto, se debe extraer más para fabricar nuevos productos, despertando temores ambientales y de derechos humanos.

Federico Magalini de la consultora de sostenibilidad Sofies, otro autor del informe CEWASTE, Dijo que estos materiales a menudo están presentes en cantidades tan pequeñas en cada artículo individual que se pasan por alto.

Por ejemplo, el informe estimó que en 2025, Las lámparas fluorescentes desechadas en Europa contendrán 92 toneladas de materias primas críticas.

Las placas de circuito impreso en los desechos electrónicos de la región podrían contener hasta 41 toneladas de plata y 10 toneladas de oro en 2025, decía.

Estas cantidades serían aproximadamente las mismas que las utilizadas para fabricar artículos nuevos, dijo Magalini.

E incluso cuando se reciclan productos electrónicos, algunos de estos elementos no se recuperan, añadió.

"Lo que perdemos hoy se pierde incluso para mañana".

© 2021 AFP