Un nuevo estudio publicado en la revista Ciencias y políticas ambientales aborda los impactos del COVID-19 y el ciclón Harold en los indo-fiyianos que participan en la pesca a pequeña escala.

El documento dice que los países, incluido Fiji, Es necesario abordar las consideraciones éticas y de justicia social y la política de los esfuerzos de recuperación poniendo a los grupos vulnerables y marginados al frente y al centro de las secuelas de las pandemias y los desastres naturales.

Lo que los países no pueden permitirse es que los esfuerzos de recuperación económica impongan cargas y riesgos adicionales a los que invierten en el sector de la pesca artesanal, y provocar una mayor ampliación de las desigualdades, y aumentar la inseguridad alimentaria y económica.

Si bien la atención de la comunidad mundial se centra en la crisis sanitaria inmediata, ciclones harold Yasa (Categoría 5, tocó tierra el 17 de diciembre de 2020) y Ana (Categoría 2, tocó tierra el 31 de enero de 2021), fueron claros recordatorios para el Pacífico de que la amenaza existencial del cambio climático no ha desaparecido. La pandemia de COVID-19 puede ser simplemente la 'primera ola', especialmente si el cambio climático global, biodiversidad, y metas y objetivos de desarrollo sostenible, y abordar las desigualdades a través de una lente interseccional, no se consideran parte integral de la recuperación económica.

El autor principal del artículo, Dr. Sangeeta Mangubhai, El director del programa de la Wildlife Conservation Society en Fiji explica:"Además de hacer frente a la crisis sanitaria mundial COVID-19, países como Fiji están tratando de comprender y responder a los impactos económicos, mientras responde a otros desastres. Nuestro estudio analizó específicamente cómo los indo-fiyianos (es decir, Fijianos de ascendencia india) en el sector de la pesca en pequeña escala se vieron afectados por el COVID-19 y un ciclón de categoría 4, con un enfoque en los medios de vida, ingresos y seguridad alimentaria. Este tipo de investigación es fundamental ya que los gobiernos y los socios movilizan recursos y responden a crisis múltiples y complejas. para garantizar que se brinde asistencia a las personas más vulnerables, no se amplíen las desigualdades entre las diferentes personas y grupos ".

Coautora Chinnamma Reddy, un oficial de proyectos de la UICN dijo:"A través de nuestras entrevistas con los pescadores, propietarios de barcos, tripulantes de barcos y comerciantes de productos del mar, encontramos que la reducción en las ventas de productos del mar resultante de una reducción en el consumo local y la pérdida de mercados turísticos tuvo el mayor impacto en estos grupos. El precio de los productos del mar bajó una media del 36,5%, haciendo que la pesca sea menos rentable. Lo preocupante fue que una quinta parte de las personas que entrevistamos no tenían suficiente comida para sus familias. porque su capacidad para alimentarse dependía del estado de la economía local ".

Coautora Yashika Nand, El coordinador científico que ha estado dirigiendo el trabajo de WCS con los pescadores y comerciantes indo-fiyianos explicó:"Nuestro estudio proporcionó información sobre cuán vulnerables eran los diferentes grupos indo-fiyianos dentro del sector pesquero. Por ejemplo, desde que las fronteras se cierran en Fiji, estos grupos ganan muy poco (lo suficiente para las necesidades diarias) y no tienen seguridad social o redes de seguridad a las que puedan recurrir. Debido a que tienen acceso limitado a la tierra y otros recursos, no pueden cambiar fácilmente sus medios de vida para compensar lo menos rentable que es la pesca en pequeña escala en este momento, o para obtener ingresos adicionales para reparar botes y equipos dañados por el ciclón Harold ".

Coautor Dr. Arundhati Jagadish, un científico social de Conservation International con experiencia en la conservación y el desarrollo basados ​​en la comunidad destacó que "analizamos específicamente la vulnerabilidad a través de una lente interseccional. En otras palabras, la vulnerabilidad de las personas al COVID-19 y los desastres están influenciados por una serie de factores sociales, como el género, etnia, cultura, educación, estatus economico, y acceso a recursos. Estamos trabajando en un territorio desconocido y son necesarios procesos de abajo hacia arriba destinados a comprender las formas en que las personas se ven afectadas y responder a estas crisis ".