Imagina el árbol perfecto. En el ojo de tu mente, probablemente sea tan majestuoso como un poderoso roble, tan alto como una secuoya imponente, rebosante de fragancia, flor de colores brillantes y cargada de frutos suculentos. Los manglares no son ninguna de estas cosas, pero a su manera inimitable son mucho más.

Su pieza de fiesta es convertir el agua salada en agua dulce, un talento natural que les permite prosperar en el interior hostil entre la tierra y el mar, un entorno intermareal que la mayoría de los árboles encuentran demasiado inhóspito. Muchas especies de manglares pueden filtrar hasta el 90% de la sal que se encuentra en el agua de mar cuando ingresa a sus raíces. Algunos pueden excretar sal a través de glándulas en sus hojas.

Y ese es solo uno de los numerosos atributos que hacen que los manglares sean tan valiosos, indispensables, De hecho.

Muchas cuerdas a sus ramas

Sus ramas sostienen miríadas de criaturas, desde las mantis religiosas hasta los primates. Sus hojas son alimento para los especialistas de los pantanos, como el mono narigudo. Y sus elaboradas estructuras de raíces brindan un refugio vital para la vida marina, crear puertos naturales para mamíferos acuáticos como manatíes y delfines, y viveros para innumerables peces de arrecife y crustáceos en sus primeras etapas de desarrollo cuando son más vulnerables a la depredación.

Pero su importancia no termina ahí. Estos árboles forman una barrera natural bidireccional crucial entre la tierra y el mar. Reducen la erosión del suelo, y recolectar sedimentos de ríos con destino al océano que de otro modo sofocarían la vida de los arrecifes de coral en alta mar. Cuando las inundaciones tormentas y maremotos golpean, a menudo son todo lo que se interpone entre las comunidades costeras y la catástrofe, proporcionando una estructura que es mucho más beneficiosa y rentable que las soluciones de ingeniería.

Como si eso no fuera suficiente también ayudan a prevenir el colapso climático. Los manglares secuestran y almacenan grandes cantidades de carbono, estimadas por la ONU en más de cuatro mil millones de toneladas, equivalente a las emisiones anuales combinadas de EE. UU. y China, y lo hacen hasta diez veces más eficientemente que las selvas tropicales y otros paisajes arbóreos terrestres.

Los manglares son una verdadera solución basada en la naturaleza, ayudar a abordar muchos de los desafíos interrelacionados que enfrentamos relacionados con la pérdida de biodiversidad, impactos del cambio climático y apoyo a medios de vida sostenibles.

Azul en verde

A la luz del enorme potencial de los manglares para almacenar carbono y la necesidad de que los proyectos de conservación se diversifiquen lejos de los flujos de ingresos basados ​​en el turismo, Estos árboles están destinados a desempeñar un papel fundamental en los denominados proyectos de carbono azul, que se centran en la captura y almacenamiento de carbono en ecosistemas costeros y oceánicos, como los manglares, pastos marinos y marismas saladas.

El carbono azul se convertirá en una parte importante de la respuesta climática global, con gobiernos y organizaciones que apoyan proyectos de carbono basados ​​en la naturaleza que reducen las emisiones. Salvaguardar los manglares existentes y mejorar el manejo de estos bosques, mientras restaura los que ya han sido arrancados o degradados, no solo evita la liberación de más emisiones, sino que también aumenta la tasa de eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera. Este enfoque combinado podría ayudar a allanar el camino para lograr los objetivos climáticos globales, al tiempo que brinda todos los co-beneficios para la naturaleza y las personas que sabemos que ofrecen los manglares.

Y todavía, a pesar de su incalculable importancia, Los bosques de manglares han estado sujetos a más destrucción y degradación durante los últimos 50 años que cualquier otro tipo de bosque del planeta.

Bosques en primera línea

El nivel de pérdida es asombroso. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, más del 20% de los manglares del mundo han sido talados solo desde 1980. Más de un tercio de los manglares del mundo ya han desaparecido y en muchos países queda menos de la mitad de la cubierta original de manglares.

Los manglares están siendo arrancados a un ritmo tan vertiginoso en gran parte para dar paso a una serie de empresas comerciales, incluida la agricultura a gran escala, granjas camaroneras, construcción de puertos, desarrollo turístico y otras formas de asentamiento humano. También están sufriendo la explotación insostenible de su madera tanto para fines de subsistencia como con fines de lucro.

Lamentablemente, su contribución desproporcionadamente grande a la regulación climática también significa que su desaparición tiene un impacto climático correspondientemente enorme; Las emisiones de la destrucción de los manglares representan hasta el 10% de las emisiones de la deforestación mundial, aunque la cobertura mundial de estos árboles se extiende a solo el 0,7% de la superficie terrestre.

Reforma de raíces y ramas

Cuando estos bosques desaparezcan, todo el dador de vida, los servicios que salvan vidas que prestan desaparecen con ellos. Esa es una pérdida que nuestro planeta no puede permitirse. La protección y restauración de los manglares es fundamental para la lucha contra el cambio climático, a los medios de vida y la seguridad alimentaria de las comunidades costeras ya la salud de los ecosistemas terrestres y marinos.

Hoy es el Día Internacional de los Bosques. ¿Qué mejor momento para destacar la difícil situación de posiblemente el tipo de bosque más descuidado e infravalorado de todos? Demasiado a menudo Los manglares se consideran únicamente como recursos a explotar o talar para obtener ganancias a corto plazo. Fauna &Flora International (FFI) reconoce su importancia vital para el futuro de nuestro planeta, y estamos trabajando en estrecha colaboración con las comunidades, gobiernos y empresas en nuestra cartera de proyectos para asegurarnos de que otros los vean a través de nuestros ojos y comiencen a ver a los manglares como aliados costeros cruciales en nuestra cruzada colectiva contra el caos climático.