Los investigadores de IIASA trabajaron con las partes interesadas locales de la Comunidad de África Oriental para explorar y desarrollar conjuntamente escenarios hídricos regionales que pueden mejorar la comprensión de las interacciones del sector hídrico aguas arriba y aguas abajo en la cuenca del lago Victoria ampliada para facilitar la planificación racional de los recursos hídricos.

África Oriental es la región de más rápido crecimiento del mundo fuera de Asia, con un crecimiento estimado del 5% y más durante la última década. Es probable que parte de este éxito se pueda atribuir a East Africa Vision 2050, que fue lanzada en 2015 por los Jefes de Estado de la Comunidad de África Oriental (CAO), una organización intergubernamental compuesta por seis países de la región africana de los Grandes Lagos en África oriental. Si el rápido desarrollo de la región continuara de manera sostenible, tendrá efectos beneficiosos para todo el continente africano. El dinámico desarrollo socioeconómico de la región, que se caracteriza por un rápido crecimiento económico y demográfico, junto con una tasa creciente de urbanización, conducirá a una mayor demanda de agua y ejercerá presión sobre la calidad del agua. Dado que el sector del agua es una palanca para el desarrollo, La comprensión de los vínculos aguas arriba y aguas abajo en los procesos hidrológicos y el uso humano del agua es esencial para la planificación de los recursos hídricos en las cuencas hidrográficas.

Contribuir y facilitar dicha comprensión, Los investigadores de IIASA llevaron a cabo un análisis de modelos cuantitativos para las cabeceras transfronterizas del Nilo, la cuenca ampliada del lago Victoria, que incorpora partes de siete países y las cuencas de todas las entradas al lago Victoria, así como las cuencas del Victoria y Albert Niles. Guiados por el enfoque de la cuenca (un principio clave en la gestión integrada de los recursos hídricos), los investigadores trabajaron con las partes interesadas locales de la EAC y la Comisión de la Cuenca del Lago Victoria para explorar y desarrollar conjuntamente escenarios hídricos regionales que podrían utilizarse para explorar posibles vías de desarrollo. hasta 2050 en un contexto de futuros inciertos. El codesarrollo de escenarios como los que los investigadores emprendieron en este estudio son raros, como es el modelado combinado de factores socioeconómicos y biofísicos (cambio climático, cambio de uso de la tierra, y limitaciones ambientales) aspectos, lo que hace que la contribución de esta obra novedosa sea bastante significativa.

"Junto con las partes interesadas locales, Evaluamos las interacciones del sector del agua río arriba y río abajo en la cuenca del lago Victoria ampliada para determinar el mejor enfoque para la planificación racional de los recursos hídricos. "explica Sylvia Tramberend, investigador del Grupo de Investigación en Seguridad del Agua de IIASA y primer autor del estudio publicado en la revista Una tierra . "Los escenarios son una parte esencial de la investigación de la sostenibilidad, ya que ayudan a hacer comprensibles las consecuencias a largo plazo de las decisiones a corto plazo. En este caso, los escenarios que co-desarrollamos en estrecha colaboración con las partes interesadas en África Oriental, ayuda en la identificación de vías de desarrollo hídrico sostenible para aprovechar las oportunidades de desarrollo y contribuir al desarrollo. Mediante el uso de escenarios para representar vías de desarrollo alternativas plausibles, podemos perseguir sustentable, seguridad hídrica a largo plazo ".

Las evaluaciones de escenarios del estudio sugieren que el uso y la extracción de agua aumentarán significativamente (al menos cuatro veces) debido al crecimiento de la población y del PIB. junto con la ambición de aumentar significativamente el riego con fines agrícolas, que actualmente es casi inexistente en la región. Es más, es probable que el cambio climático aumente la variabilidad, marcado por un cambio estacional en las precipitaciones y períodos secos y húmedos más pronunciados, aunque este escenario está sujeto a un alto grado de incertidumbre. Además, respetar los requisitos de caudal ambiental; en otras palabras, Asegurarse de que se retenga suficiente agua dulce en los ríos y lagos durante todo el año para sostener los servicios de los ecosistemas hídricos, requerirá una proporción significativa de la infraestructura hídrica en la región para depender de tecnologías avanzadas para garantizar un uso eficiente del agua. que a menudo son más costosas.

A la luz de los anteriores, los investigadores instan a que la integración regional en curso de África Oriental requiere que la armonización de la política del agua sea una prioridad en el desarrollo de infraestructura hídrica que se necesita con urgencia, que realiza análisis interconectados a lo largo del tiempo y guiados por escenarios co-desarrollados, indispensable para planificar vías de desarrollo hídrico sostenibles. Los análisis de los sistemas de agua deben cerrar la brecha desde la escala local a la regional y global, haciendo que la cooperación y el codesarrollo de estrategias y enfoques para lograr esto sean fundamentales. Si bien aún quedan muchos desafíos por superar en este sentido, los investigadores señalan que el codesarrollo de narrativas de escenarios funcionó razonablemente bien. Sin embargo, señalan que se necesitan significativamente más recursos para lograr un verdadero codesarrollo entre los ejercicios de modelado, que suelen requerir aportaciones de expertos e investigadores, al mismo tiempo que se tiene en cuenta lo que necesitan las partes interesadas.

"El agua es un sector fundamental para el desarrollo sostenible y requiere estrategias de inversión inteligentes. Igualmente importante es que fomentemos iniciativas y análisis de codesarrollo que respeten las interacciones tanto aguas arriba como aguas abajo. Esto requiere instituciones cuyo mandato abarque cuencas hidrográficas enteras como la Comisión de la Cuenca del Lago Victoria que Trabajamos en estrecha colaboración con esta evaluación. El fortalecimiento de estas instituciones es fundamental para la seguridad hídrica gracias a la implementación efectiva de vías de desarrollo sostenible, "concluye Hilda Luoga, Oficial de desarrollo de proyectos de la Comunidad de África Oriental en la Comisión de la Cuenca del Lago Victoria.