Los científicos de Rutgers han identificado por primera vez los tamaños de los microplásticos de un sistema costero y estuarino altamente urbanizado con numerosas fuentes de agua dulce. incluyendo el río Hudson y el río Raritan.

Su estudio de pequeñas piezas de plástico en el estuario Hudson-Raritan en Nueva Jersey y Nueva York indica que las aguas pluviales podrían ser una fuente importante de contaminación plástica que plaga los océanos. laureles, ríos y otras aguas y amenaza la vida acuática y de otro tipo.

"Aguas pluviales, una vía poco estudiada para que los microplásticos ingresen a las vías fluviales, tenía concentraciones de plásticos similares o superiores en comparación con el efluente de las plantas de tratamiento de aguas residuales, "dijo la autora principal Nicole Fahrenfeld, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Rutgers-New Brunswick. "Se necesita más investigación para aumentar la comprensión del impacto total de los microplásticos en los ecosistemas".

A principios de 1900, General Bakelite comenzó a fabricar baquelita, el primer plástico sintético de la Tierra, en Perth Amboy, New Jersey. Hoy dia, Los plásticos se utilizan en innumerables productos en todo el mundo y están muy extendidos en entornos marinos y otros. planteando riesgos para la vida silvestre y acuática.

Las posibles fuentes de microplásticos, a menudo fragmentos de piezas de plástico más grandes, incluyen municipios, emisarios industriales y de aguas pluviales.

El equipo de Rutgers recolectó muestras de agua durante un período relativamente seco en julio de 2018 y después de una fuerte lluvia en abril de 2019. También recogió muestras de aguas residuales que ingresan a las plantas de tratamiento. descargas de aguas residuales y aguas pluviales.

Los niveles más altos de microplásticos, que van desde dos centésimas de pulgada hasta menos de una décima de pulgada de largo, se observaron durante el verano en condiciones de bajo caudal en la desembocadura del río Raritan, según el estudio de la revista Quimiosfera . Es probable que las concentraciones más altas de microplásticos más pequeños recolectados en la bahía de Raritan y el océano Atlántico frente a Nueva Jersey provengan del río Hudson, según Fahrenfeld.

"Los microplásticos más pequeños probablemente pasaron más tiempo en el turbulento río Hudson, que conduce a un mayor envejecimiento y descomposición de los plásticos, " ella dijo.

Polietileno, que es ampliamente utilizado en botellas de polietileno de alta densidad, bolsas de basura y otros artículos, fue el polímero más comúnmente observado, o plastico, en el río Raritan y el estuario Hudson-Raritan.

Un estudio dirigido por Rutgers en 2017 encontró altos niveles de microplásticos en los ríos Raritan y Passaic. Posteriormente, los científicos identificaron más de 300 compuestos químicos orgánicos que parecían estar asociados con partículas microplásticas en los dos ríos.