Lecciones aprendidas en la construcción de sistemas agrícolas protegidos, o túneles altos, mantuvo firmemente en su lugar los túneles de Texas A&M AgriLife Research cerca de Amarillo durante el reciente "ciclón bomba" que alcanzó ráfagas de viento registradas de 80-90 mph.

Dr. Charlie Rush, Fitopatólogo de AgriLife Research en Amarillo, ha pasado los últimos cuatro años construyendo túneles altos e investigando su uso en el cultivo de hortalizas en la estación de investigación Bushland.

Después de varios contratiempos iniciales, él y su equipo desarrollaron algunos pasos para fortalecer las estructuras para resistir los fuertes vientos que ocurren a menudo en el Panhandle de Texas.

Los métodos que desarrollaron han sido capturados en una hoja informativa educativa y una serie de videos de construcción de "caminar y hablar" disponibles en tinyurl.com/HighPlainsVegetableProgram.

Túneles altos, a menudo conocidas como casas de aros, están cubiertos de plástico, pasivamente calentado, entrar, Estructuras semipermanentes. No solo brindan extensión de temporada, pero también ofrecen a los productores más control sobre condiciones ambientales extremas.

"Es importante que si la industria vegetal va a crecer aquí, y usaremos túneles altos, tenemos que averiguar cómo evitar que se vayan volando, "Dijo Rush.

Explicó que los altos requisitos de agua para rendimientos máximos y la disminución del nivel freático del Acuífero Ogallala limitan la sostenibilidad de la producción de cultivos tradicionales en las Altas Llanuras.

"Por eso comenzamos a trabajar con productores que están considerando la viabilidad de producir cultivos alternativos, como verduras de alto valor, que podrían producirse en una superficie menor con menos agua total, pero que aún podrían generar ingresos significativos, "Dijo Rush.

Para lograr esto, él dijo, los productores deben aprovechar los avances en las técnicas de producción de hortalizas, como sistemas agrícolas protegidos o túneles altos. Los túneles altos pueden extender la temporada de crecimiento, maximizar el rendimiento y la calidad, y optimizar la eficiencia del uso del agua.

Rush dijo que en 2015 inició un programa de investigación para evaluar la viabilidad de la producción de vegetales de alto valor en el Panhandle de Texas. Parte de ese proceso fue la compra de cuatro túneles altos, que fueron construidos de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Pero, Rush dijo, Quedó muy claro que la producción de vegetales bajo túneles altos en el Panhandle de Texas tenía un desafío único con los vientos extremadamente fuertes comunes en el área.

"Rápidamente se hizo evidente que los fuertes vientos en la región representaban una amenaza inmediata para la producción exitosa de vegetales dentro de ellos, ", dijo." Unas semanas después de la finalización de nuestro primer túnel alto, fuertes vientos en línea recta casi lo derriban completamente del suelo, y dentro de unos meses, la cubierta de plástico reforzado se había desprendido totalmente de otras dos ".

A través de prueba y error, Rush dijo que el equipo de investigación identificó técnicas que ayudaron a asegurar los túneles altos, y ahora han sobrevivido a vientos continuos de 60 mph y ráfagas cercanas a las 90 mph.

"Esta hoja informativa proporciona información que debería ayudar a los agricultores en entornos ventosos a construir túneles altos que tienen mejores posibilidades de sobrevivir a los fuertes vientos del Panhandle, " él dijo.