El Reino Unido es el mayor productor de residuos plásticos de Europa y uno de los mayores productores de residuos plásticos del mundo. solo superado por los EE. UU. El Reino Unido produce 99 kg de residuos plásticos por persona al año. Y exporta alrededor de dos tercios de estos residuos a países más pobres como Malasia, Pakistán y Vietnam.

El envío de residuos plásticos sin clasificar desde la Unión Europea a países no pertenecientes a la OCDE fue prohibido por la UE a partir de enero de este año. Pero el Reino Unido continúa exportando desechos plásticos a países en desarrollo como parte de las nuevas regulaciones posteriores al Brexit.

La mayoría de los residuos plásticos se venden a estos países, ya que el Reino Unido actualmente no tiene los medios y la capacidad para procesarlos en casa. Pero estos países también carecen de la infraestructura y la capacidad para reciclar los desechos importados. Y los desechos que no se pueden reciclar a menudo terminan en vertederos o vías fluviales o incluso se queman, liberando gases tóxicos al medio ambiente. En efecto, gran parte de los residuos que se envían a estos países son plásticos sucios y sin clasificar que, de todos modos, difícilmente se pueden reciclar.

Este comercio de residuos y el traspaso del problema de un país a otro simplemente no puede continuar. Nuestro comportamiento como consumidores es fundamental para hacer frente a esta enorme cantidad de residuos plásticos, junto con los 26 millones de toneladas de residuos domésticos generales que se producen anualmente en el Reino Unido. Por lo tanto, todos debemos comenzar a tomar acciones responsables y ser responsables de los desechos que generamos. Por supuesto, cambiar el comportamiento no es fácil ni sencillo.

Cultivar el cambio

En su último informe, el Comité de Cambio Climático, que asesora al gobierno del Reino Unido sobre el camino hacia la consecución de emisiones netas de carbono cero, hace hincapié en que el cambio en el comportamiento de los consumidores es una de las principales formas de acelerar la descarbonización. Pero esto no es algo que simplemente se pueda imponer a la gente. Como muestra mi investigación, las personas deben apoyar cualquier cambio y tener la voluntad de adoptar nuevos hábitos alineados con la economía de cero residuos.

La buena noticia es que la crisis del COVID-19 ya ha demostrado que las personas están abiertas a cambiar sus hábitos de consumo. Muchos han comenzado a comprar localmente, están más interesados ​​en comprar ropa hecha con materiales reciclados, y apuntar a consumir menos carne.

Para que las cosas cambien realmente Necesitamos un enfoque integral que involucre a todos e intervenga desde el principio en cómo se diseñan y consumen los productos para resolver la crisis de residuos. Pero hay pequeñas cosas que cada uno de nosotros puede hacer para prevenir y producir menos residuos. Muchas de estas soluciones se basan en principios de la economía circular, un concepto que promueve la eliminación de residuos y el uso continuo de productos y materiales.

A continuación, se ofrecen algunos consejos prácticos y asequibles:

Inútil - Deténgase y reflexione sobre sus prácticas de consumo derrochadoras y simplemente use menos (como muchos lo han hecho durante el bloqueo). Reconsidere su estilo de vida y use solo lo que necesita para su vida diaria; no todo puede ser esencial.

Compra local - en las primeras etapas de la pandemia, con vuelos en tierra y entrada y salida de países que resultan problemáticos, la escasez de alimentos era abundante. Comprar local resultó ser la alternativa. Comprar productos locales no solo es mejor para el medio ambiente, sino que también ayuda a respaldar la economía local y los productores locales.

Sea ingenioso - haz tu mejor esfuerzo para reutilizar, reparar o reciclar antes de que decida deshacerse de las cosas que cree que ya no funcionan. Sea creativo a la hora de reutilizar productos y materiales. Es posible que simplemente le dé una nueva vida a sus muebles viejos con un toque de pintura no tóxica en lugar de obtener piezas nuevas.

Piense más allá del reciclaje - el reciclaje es bueno, pero consumimos más de lo que reciclamos. Por lo tanto, evite comprar productos que no pueda reciclar. Esto impulsará a las empresas a diseñar mejores productos y, en última instancia, diseñar materiales derrochadores.

Repensar la propiedad - hay un aumento de nuevas empresas que adoptan el "alquiler", Modelos de "pago por uso" y "a pedido" para productos que van desde ropa hasta muebles. Por lo tanto, cuando sea posible, no compre cosas que use solo ocasionalmente; en su lugar, pague por el acceso a estas cosas cuando las necesite.

Sobre todo, Es importante recordar que incluso un cambio mínimo en nuestros hábitos de consumo nos acerca un paso más a la reducción de los 26 millones de toneladas de residuos domésticos del Reino Unido. Logre eso y, en última instancia, nos encaminará hacia un mundo pospandémico más sostenible.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.