La milonita es un grano fino, roca metamórfica compacta producida por la recristalización dinámica de los minerales constituyentes que resulta en una reducción del tamaño de grano de la roca. Crédito:Wikipedia
Un nuevo estudio sugiere que pequeños, Los granos minerales, exprimidos y mezclados durante millones de años, ponen en movimiento la cadena de eventos que hunden las placas tectónicas masivas profundamente en el interior de la Tierra.
La teoría, propuesto por los científicos de Yale David Bercovici y Elvira Mulyukova, puede proporcionar una historia de origen para la subducción, una de las fuerzas fundamentales responsables de la naturaleza dinámica del planeta.
El estudio aparece en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
La subducción ocurre cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra placa y luego se hunde en el manto de la Tierra. Su papel en los principales procesos geológicos es inmenso:es el motor principal del movimiento tectónico. Construye montañas, provoca terremotos, forma volcanes, e impulsa el ciclo geológico del carbono.
Sin embargo, los investigadores no están seguros de qué inicia la subducción.
"¿Por qué la Tierra incluso tiene subducción? a diferencia de otros planetas terrestres que sepamos, es un misterio, "dijo Bercovici, Frederick William Beinecke, profesor de Yale y presidente de Ciencias de la Tierra y Planetarias.
"La roca del manto cerca de la superficie que se ha enfriado durante cientos de millones de años tiene dos efectos en competencia, ", dijo." Aunque hace más frío y más pesado y quiere hundirse, también se ha vuelto más rígido y no quiere hundirse. El efecto de endurecimiento debería ganar, como ocurre en la mayoría de los planetas, pero en la tierra por alguna razón, no lo hace ".
Un bosquejo conceptual del escenario de la cuenca oceánica para el nuevo modelo. Las imágenes insertadas de un modelo de computadora muestran la fracción mineral, tamaño de grano, y debilidad. Crédito:Elvira Mulyukova y David Bercovici
Según el modelo teórico desarrollado por Bercovici y Mulyukova, un científico investigador en Yale, la subducción puede iniciarse en los márgenes entre el lecho marino de la Tierra y los continentes.
El modelo muestra que las tensiones tectónicas en una placa oceánica hacen que sus granos minerales se mezclen entre sí, dañarse, y eventualmente encoger. Durante un período de aproximadamente 100 millones de años, este proceso debilita la placa oceánica y la hace susceptible al cizallamiento vertical y la flexión, que están asociados con el inicio de la subducción.
"El verdadero cuello de botella para la actividad de las placas tectónicas en un planeta terrestre es qué tan rápido es masivo, las capas rocosas pueden deformarse, ", dijo Mulyukova." Las rocas pueden deformarse sólo tan rápido como lo permitan sus diminutos granos minerales. Nuestro modelo explica cómo estos cambios en los granos minerales pueden debilitar drásticamente la roca y hacer posible la subducción en un planeta como la Tierra ".
