Un artículo reciente de Point of Reference, "El meollo del asunto:Difusión ambiental de agroquímicos para ganado de carne, " publicado en Toxicología y Química Ambiental , señala los cócteles químicos sintéticos que se emiten desde los corrales de alimentación del ganado al medio ambiente y cómo pueden afectar nuestro ecosistema y nuestra salud.

Las instalaciones de producción de carne industrial tienen mala reputación por su impacto en el medio ambiente. Se sabe que las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) liberan gases de efecto invernadero relacionados con el calentamiento global y para la descarga de estiércol en las cuencas hidrográficas. que afecta la calidad del agua. Un impacto menos publicitado de la producción moderna de carne de res es el uso excesivo de productos farmacéuticos y pesticidas, que terminan en el medio ambiente. El sector de la agricultura de producción animal tiene el récord como el mayor consumidor de antimicrobianos. El polvo de los corrales de alimentación normalmente contiene antibióticos, esteroides sintéticos (hormonas de crecimiento) y pesticidas. A la vez cuando la disminución de la población de abejas es un tema candente, Es curioso que el polvo que se emite cada día desde los patios de alimentación en los EE. UU. contiene, en teoría, suficiente permetrina para matar más de mil millones de abejas por día.

Dado que muchos patios de alimentación, especialmente los de EE. UU., ocurren en regiones áridas a semiáridas, Los productos químicos asociados con las partículas de estiércol pueden transportarse en el polvo transportado por el viento a grandes distancias. Como resultado, Los patios de alimentación de ganado de carne al aire libre pueden representar colectivamente una de las mayores fuentes no restringidas y no reconocidas de emisiones de plaguicidas y antimicrobianos en la tierra. Humanos y vida salvaje incluyendo aves y mamíferos, puede estar expuesto a estos productos químicos directa o indirectamente.

Un número limitado de leyes y reglamentos que abordan los olores, emisiones de polvo, y la contaminación del agua ha surgido en respuesta a las quejas de las personas que viven en las cercanías de los patios de alimentación. Sin embargo, no hay regulaciones que aborden el contenido de agroquímicos de las emisiones de polvo del patio de alimentación. La guía de Evaluación de Impacto Ambiental para el proceso de Solicitud de Nuevos Fármacos para Animales de la FDA no reconoce el transporte aéreo de fármacos impulsado por partículas al medio ambiente. Globalmente las regulaciones sobre el uso de agroquímicos en la producción de carne de vacuno varían considerablemente.

La necesidad de producir asequible, fácilmente disponibles, y la carne nutritiva aumenta constantemente, pero no debe afrontarse a expensas del medio ambiente y la salud humana. Estrategias de manejo de desechos del patio de alimentación, cuando se usa apropiadamente, puede mitigar la introducción de agroquímicos en el medio ambiente, pero su implementación puede resultar costosa. Los posibles enfoques de mejora pueden incluir una menor dependencia de los productos farmacéuticos veterinarios que tienen el potencial de afectar negativamente a los ecosistemas locales y distantes, desarrollo de químicas verdes alternativas, estrategias integradas de manejo de plagas, estrategias eficaces de tratamiento y gestión de residuos y una comprensión más amplia de los impactos de la difusión aérea de agroquímicos.