Para su proyecto de tesis en EPFL, Armel Kemajou estudió las áreas periurbanas de Lomé, Ir, y Yaoundé, Camerún, donde se espera que las poblaciones se dupliquen en 20 años. Observó estrategias de construcción que reflejaban enfoques coherentes individuales y colectivos de planificación, aunque se encuentran fuera de los marcos legales existentes. Kemajou ofrece propuestas para incorporar este enfoque a la construcción, separarse de la planificación urbana inspirada en las ciudades europeas, que no es adecuado para estos países.

Se espera que las poblaciones cada vez más urbanas de África se dupliquen para 2050. Esto está provocando un crecimiento exponencial de las ciudades, algo que es excepcionalmente difícil de gestionar para muchos países. La mayoría de estas áreas urbanas, como la extensa ciudad de Lagos en Nigeria, son tan vastas que sus límites son difíciles de identificar. Las nuevas ciudades de África se están construyendo en áreas periurbanas que pueden absorber el crecimiento de la población. Sin embargo, pocos países cuentan con estrategias de planificación urbana que aborden esta realidad. Sorprendido por lo poco que se han estudiado estas áreas, Kemajou:un Ph.D. estudiante de arquitectura, decidió centrar su tesis en ellos, y más concretamente en las ciudades de Lomé en Togo y Yaundé en Camerún. El 8 de diciembre Kemajou defendió su tesis, llevado a cabo en EPFL como parte de la Comunidad de Planificación Urbana y Regional (CEAT), bajo la supervisión de Jérôme Chenal. Nos sentamos con Kemajou para hablar sobre su trabajo.

Al estudiar las áreas periféricas de Lomé y Yaoundé, descubrió que existía un tejido urbano armonioso, aunque uno que se ha desarrollado fuera de los marcos legales.

Existe una brecha considerable entre las ciudades diseñadas, según lo establecido en la legislación y las políticas de planificación urbana, y una ciudad "vivida" que fue construida por sus residentes día tras día. Esta gran desconexión significa que no hay supervisión con respecto a lo que se está construyendo, y eso se debe principalmente a que los instrumentos y la legislación de planificación urbana existentes son básicamente vestigios de la era colonial. cuales, hasta ahora, se basaron en las prácticas urbanas de Europa. Pero las ciudades europeas se construyen de manera diferente, y su técnica, Los recursos humanos y financieros son totalmente diferentes. Esto significa que estos instrumentos no son realistas para África y, por lo tanto, inaplicables. La realidad sobre el terreno es más local y socialmente más compleja que en Europa, y esto debe tenerse en cuenta.

¿Está diciendo que las actuales estrategias de planificación urbana no podrán satisfacer las necesidades de una población que se duplicará en 20 años?

En Yaoundé, la circunferencia de la ciudad se ha triplicado en las últimas tres décadas. En Lomé, se ha multiplicado por 4,5. Está claro que faltan los recursos para detener esta urbanización, por lo que se debe trazar una línea debajo de lo que se ha hecho. Los funcionarios de la ciudad no pueden actuar como si todo lo que ha sido creado por los residentes existentes no existiera. Se necesitan planes más robustos y escalables que aborden esta rápida expansión urbana.

Entonces, ¿los funcionarios de la ciudad deberían tener en cuenta los métodos de construcción que los residentes ya han estado usando?

Sí, exactamente. Existe una inteligencia colectiva subyacente a cómo se construye una ciudad. Para mi tesis entrevistamos a un centenar de habitantes de Lomé y Yaoundé. Queríamos saber qué tipo de estrategias usaban para lograr la propiedad de una vivienda, y cómo se interconectan estas estrategias. Encontramos una sabiduría subyacente y elecciones inteligentes. Cuando ingresa con métodos de evaluación rígidos, tienes la impresión de que todo es muy informal, lugar específico e incluso incomprensible. Pero debajo hay razones muy claras.

¿Está diciendo que el entorno construido en las áreas periurbanas de estas dos ciudades no es informal?

Absolutamente no. Muy pocas personas con las que hablamos se mudaron a las afueras por frustración. o porque no tenían otra opción. Estas son personas que piensan bien las cosas que hacen planes y los llevan a cabo. Esto produce algo a lo que los teóricos urbanos no están acostumbrados, pero, sin embargo, es una forma válida de construir una ciudad. Además, si la mayor parte de una ciudad es "informal, "¿Cómo determinamos qué constituye la ciudad" real "? Si queremos diseñar un modelo eficiente y acorde con la realidad sobre el terreno, deberíamos tomar como punto de partida lo que la mayoría de la gente está haciendo en realidad.

Por lo tanto, las nuevas ciudades que se están diseñando y construyendo en la periferia urbana son el resultado de estrategias constructivas locales?

Son el resultado del pensamiento colectivo, de conocimientos que las personas utilizan para construir su propio espacio vital, uno que se adapte a sus necesidades. Construyen su espacio a la escala de una casa, pero también saben cómo hacerlo parte de su distrito, en asociación con sus vecinos, un área donde las familias pueden prosperar, con instalaciones sociales colectivas, mercados parques infantiles, etcétera. Todo esto tiene lugar fuera de cualquier marco urbanístico, porque ese marco no puede seguir el ritmo de estas estrategias colectivas.

Pero sin un enfoque integral de la planificación urbana, ¿No se aclararán finalmente los límites de esta estrategia? dado el rápido crecimiento de la población de Togo y Camerún?

En mi tesis No abogo por un enfoque de laissez-faire, que terminaría en un caos. Pero la forma en que se aborda hoy la construcción urbana tampoco es la correcta. Recomiendo un método de planificación urbana colectiva, uno que pueda establecer un diálogo entre los gobiernos locales, urbanistas, y los cientos de miles de "desarrolladores urbanos individuales". Es en la intersección de estas dos formas de pensar donde encontraremos la forma más adecuada de planificación urbana. No se puede obligar a la gente a adherirse a un modelo de planificación urbana de la década de 1960 que no ha cambiado desde la independencia.

Tu labor interdisciplinar se sitúa en la encrucijada del urbanismo, ciencias sociales y economía. También incluye investigación en derecho e ingeniería. ¿Cómo llevaste a cabo tu estudio?

Para tomar un ejemplo, digamos que quieres estudiar Ginebra. Todo lo que necesita hacer es enviar una solicitud al cantón y tiene todos los datos que necesita en formato digital. Pero cuando se trata de la realidad local de estas dos ciudades de África, donde hay escasez de datos básicos, teníamos que ser creativos en nuestra metodología. Un aspecto central del estudio fue un análisis cualitativo de esas cien entrevistas que realizamos con los residentes de la ciudad, que comparamos con métodos más rigurosos. Para entender cómo se mueve la gente, conectamos dispositivos GPS a una cincuentena de taxis motorizados que dan servicio a las zonas periurbanas. Al combinar estos datos de viajes con las entrevistas, pudimos medir el impacto de los métodos de transporte en el desarrollo de las áreas periféricas. Completamos esto con entrevistas con expertos, análisis cartográficos de los valores de la tierra, y finalmente una evaluación del marco legal existente.

¿Podrían los funcionarios municipales de Togo y Camerún implementar inmediatamente los resultados de su tesis?

Estudios como este son, en mi vista, esencial para lograr una planificación urbana eficaz. Estoy muy feliz de que los colegas que trabajan en estas dos ciudades asistieran a mi defensa en línea. Pude compartir inmediatamente mis recomendaciones con ellos. Haré que los hallazgos de mi tesis estén disponibles y espero que eventualmente se traduzcan en políticas consistentes con mis recomendaciones.

Los cuatro años que pasé en mi tesis no fueron suficientes para abordar todos los temas que quería investigar. Pero me dio algunas buenas ideas para el trabajo posdoctoral, por perfeccionar mis habilidades con profesores en las principales instituciones, y por poder, a medio plazo, poner este conocimiento al servicio de los municipios de Camerún y Togo. No tendría sentido que esta información permaneciera únicamente en las bibliotecas europeas.